На конференции Advanced Technology and Projects (ATAP) компания Google представила прототип своего модульного смартфона, известного как Project Ara. Напомним, что устройство имеет внутренний металлический "скелет", на который могут крепятся различные компоненты, необходимые пользователю, что позволяет снизить стоимость конечного продукта и сделать его более доступным. Производитель старается привлечь к работе над проектом большое число сторонних разработчиков, чтобы соответствовать самым разным запросам, и до конца года планирует выпустить специальную платформу, которая позволит тестировать новые модули. Как видно из приведенных ниже фотографий, уже сейчас существует несколько компонентов, которые обращают на себя внимание: пульсометр, выходящий за пределы корпуса и довольно крупный модуль камеры с различными видами линз. Не обошлось и без недостатков: вес устройства оказался гораздо тяжелее, чем у большинства современных смартфонов, однако, эта проблема может быть решена уже в следующем прототипе. Появление Project Ara в продаже ожидается в первом квартале следующего года.

Разработчики и любители, которые используют для создания своих проектов одноплатные компьютеры BeagleBone и BB Black на базе ОС Linux, могут заинтересоваться модулем SoundsCape, кампания в поддержку которого появилась на Кикстартере. Новинка представляет собой небольшую плату тремя портами: линейным входом, линейным выходом и комбинированным 3.5мм разъемом для наушников с микрофоном. Дополнительной приятной особенностью устройства является поддержка интерфейса Bluetooth 4.0. В случае успеха кампании, SoundsCape поступит в продажу летом этого года по цене около $100.

Одноплатный компьютер Raspberry Pi может воспроизводить звук, благодаря имеющемуся порту HDMI, однако, дополнительные возможности никогда не окажутся лишними и теперь изобретателям будет доступен дополнительный модуль, разработанный компаниями Element 14 и Wolfson Audio. Плата обладает интерфейсами SPDIF, RCA, портами 3.5 мм jacks для микрофона и наушников, а так же встроенным динамиком. Кроме того, разработчики собираются интегрировать в плату пару цифровых микрофонов, которые позволят обойтись без внешнего устройства. Новинка позволит воспроизводить mp3 композиции в приемлемом качестве (24-бит, 192 КГц). Цена такого модуля составит $33, что может оказаться дороже внешней звуковой карты, подключаемой через USB, но он точно окажется более компактным и элегантным решением.

После того, как модульные смартфоны перестали быть концепцией и корпорация Google официально анонсировала свой Project Ara, больше ни один из крупных производителей не представил свой конкурентный вариант подобной технологии, однако идею подхватила небольшая команда дизайнеров, разработавшая умные часы Blocks, в основу которых положен всё тот же принцип: покупайте только те модули, которые вам необходимы. Хотите широкие мультимедийные возможности? Значит вам подойдут большой качественный дисплей и мощный процессор. Занимаетесь спортом? На выбор будут представлены различные датчики, следящие за состоянием организма. Предпочитаете минимализм? Замените ненужные модули на дополнительные аккумуляторы. Что интересно, различные функциональные части будут составлять браслет устройства и иметь общий размер и форму. Разработчики утверждают, что у них уже готов рабочий прототип, однако о коммерческом производстве говорить пока рано, однако, учитывая общее визуальное сходство Project Ara и Blocks, а так же аппетиты Google, не исключено, что в скором времени проекты будут объединены.

Очередной дизайнер решил совершить революцию в наших представлениях об автомобилях и опубликовал свою концепцию беспилотного транспортного средства. Основной особенностью "продуманного" дизайна стала форма: если машина едет сама, то придерживаться классического кузова уже не нужно. Автор проекта, Jungu Lee, решил, что наиболее удобной формой салона станет кубическая, и тут же появилась идея объединять несколько машин в "караван", создавая единое внутреннее пространство. Что интересно, создатель концепта совершенно проигнорировали размещение в салоне различных дисплеев, которым огромное внимание уделил автор предыдущего подобного проекта.

Фанаты видеоигр делятся на тех, кто предпочитает ПК и клавиатуру с мышкой, и тех, кто выбрал консоли и геймпад. Компания Tivitas решила стереть границу между двумя этими группами, выпустив Sinister - геймпад-трансформер для компьютера, который напоминает игровую клавиатуру по виду, но по удобству и способам управления ближе к консольным контроллерам. Представленный прототип напечатан на 3D-принтере и его нынешний дизайн не является окончательным. При взгляде на него сразу бросается в глаза наличие сменных модулей, которые позволят геймерам добиться необходимого комфорта и подобрать для каждой игры наиболее удобную конфигурацию. В ближайшее время кампания в поддержку проекта будет запущена на Кикстартере, а ориентировочная цена устройства составит $100 - $120.

На indiegogo успешно завершилась кампания по сбору средств на производство беспроводного HDMI модуля, который позволяет не только транслировать высококачественное изображение на второй монитор, но и объединяет в сеть сразу несколько дисплеев. Для того, чтобы начать пользоваться устройством, его необходимо подключить к HDMI выходу телевизора, проектора или монитора, обеспечить питание через порт USB и при помощи специального приложения по WiFi подключиться к ещё одному или нескольким дисплеям сразу. AIRTAME поддерживается всеми основными операционными системами: Windows, Mac, Linux, Android и приобрести его можно буде ближе к середине следующего года по цене около $80.

Palette - модульный физический интерфейс, который создан для комфортной работы с любыми приложениями, от игр до профессиональных программ. Он представляет собой набор блоков с реле, реостатами и кнопками, которым можно назначить определённые функции, упростив рабочий процесс и повысив его эффективность. Появление наборов в продаже ожидается в июне 2014 по цене от $99.

Роботы Atoms - это наборы из нескольких модулей, созданные для не владеющих навыками программирования любителей конструировать. Проект был представлен в начале года на Кикстартере и теперь появился в продаже. Покупателям доступны различные по комплектации варианты, цены на которые разнятся от $50 до $119.

Компания Intelligent Energy анонсировала выпуск зарядного устройства на топливных элементах, которое может использоваться для большинства USB-устройств. В отличие от большинства предлагаемых концептов, Upp - полностью функциональный гаджет, которого хватает в среднем на 5 полных зарядок смартфона. По окончании срока службы водородного картриджа, его можно заменить в сервисном центре. Вес устройства со сменным модулем составляет около 500 грамм, а цена установлена на отметке $200. Так как Upp создавался для использования в Центральной Африке, где существуют проблемы со стабильностью энергоснабжения и держится довольно высокая температура воздуха, то за надёжность устройства в условиях умеренного климата переживать не стоит.

Отдел интеллектуальных систем, робототехники и кибернетики Сандийских национальных лабораторий США разработал концепт нового беспилотного разведчика. Устройство, названное Multi-Modal Vehicle, способно перемещаться по воздуху, под водой и по земле, что достигается при помощи модульной системы и трансформации под соответствующие условия. Благодаря конструкции, этот робот способен отбрасывать отслужившие и более ненужные детали корпуса и использовать более актуальный двигательный механизм. Такой ситуационный подход вызвал интерес к проекту со стороны военного ведомства США, которое очень заинтересовано в гибкости и адаптивности инструментов для ведения военных и разведывательных миссий.