Канадское космическое агентство представило анимированный ролик, на котором демонстрируются возможности нового робота для международной космической станции. Полное имя модели Special Purpose Dexterous Manipulator, но чаще его называют просто Dextr. Робот предназначен для монтажа оборудования и ремонтных работ в открытом космосе. Конструкция отдаленно напоминает человеческий торс с парой рук и имеет достаточно степеней свободы, чтобы заменять элементы собственной конструкции, например, вышедшие из строя, камеры. Кроме того, Dextr может соединятся с другой роботизированной платформой Canadarm2, что еще больше расширит его функционал.

Ракета многоразового использования Falcon 9 совершила свой третий запуск, целью которого была доставка к МКС непилотируемого аппарата Dragon, общий вес которого составил 2268 кг. Среди груза, который получат члены команды космической станции, находятся специальные цепкие ноги для робота Robonaut 2. Кроме практической цели, данный запуск продолжил серию экспериментов с посадкой ракеты. Результаты испытаний позволят создателям определить наиболее удачный и эффективный вариант конструкции, который повысит надежность ракеты-носителя. В этот раз устройство получило 4 посадочных опоры, длина каждой из которых составила 7.6 метров. Видео, демонстрирующее особенности новой модификации, а так же запуск аппарата многоразового использования, смотрите в продолжении поста.

На международной космической станции прошли испытания Robonaut 2. Человекоподобного робота планируют использовать в качестве помощника экипажа. Условия невесомости потребовали дополнительной настройки и калибровки датчиков, но в результате испытания прошли успешно.

Космическое агентство НАСА анонсировало дату запуска первого коммерческого космического корабля к Международной космической станции. Полет, в рамках которого планируется доставить тестовый груз, а в последствии и команду, представляет собой принципиально важный момент, так как до сих пор к МКС отправлялись только космические аппараты, созданные на средства налогоплательщиков усилиями одной или нескольких стран. Формальное разрешение НАСА выдало коммерческой компании Space Exploration Technologies на запуск роботизированной космической капсулы Dragon на борту ракеты-носителя Falcon 9 на 7 февраля 2012 года. До этого времени Dragon предстоит пройти еще несколько важных проверок и наземных испытаний, после чего аппарату будет выдано окончательное разрешение на полет.

Компания UrtheCast объявила о том, что собирается установить на международной космической станции две камеры высокого разрешения, с мощными телеобъективами. Первая будет круглосуточно транслировать видео с разрешением примерно 5 с половиной квадратных метров на пиксель. Другая камера обладает более высоким разрешением в 70 квадратных сантиметров на пиксель и скоростью съемки 3,25 кадра в секунду. Сервис, который будет запущен к середине 2012 года, так же будет информировать о текущем местоположении станции.