Во время восхождения на гору Шарп на одном из склонов марсоход NASA «Curiosity» обнаружил небесное тело небольшого размера (всего 4 сантиметра) со своеобразной формой. С помощью камеры ChemCam Remote Micro-Imager объект был сфотографирован и изучен. Металлический метеорит, которых достаточно много на поверхности Марса, привлек внимание своей округлой формой с идеально гладкой поверхностью и глубокими бороздами. Исследователи из Аризонского университета предположили, что основу метеорита, названного «каменным яйцом», составляет железоникелевый сплав, а свое происхождение он берет из планетарного ядра планетезимали. Вероятно, это небесное тело прилетело на Марс из пояса астероидов.

Национальное Американское Космическое Агентство (NASA) разместило монтированный 8-минутный видеоролик об одиннадцатилетней работе марсохода Opportunity по поверхности Красной планеты. Марсоход Opportunity прибыл на планету 25 января 2004 года. Несмотря на свой «пожилой» возраст, ровер продолжает исправно работать, питаясь исключительно от солнечных батарей. Видео же снято камерой, установленной на ровере, а звук, сопровождающий видеозапись, на самом деле является интерпретацией вибрации, которую испытывал марсоход. Громкие звуки свидетельствуют о бездорожье, по которому пробирался Opportunity. В основном на видео запечатлено, как ровер исследует марсианский грунт или застревает в песчаных дюнах. За 11 лет Opportunity проделал путь длинною 42.2 км.

Еще один юбилей в этом году отмечает марсоход Opportunity. Отправленный 10 лет назад на красную планету ровер был рассчитан на трёхмесячную миссию, однако, продолжает эффективно функционировать, уже более чем в 40 раз превысив запланированный срок, всё это время питаясь только от солнечных батарей. Очистка солнечных панелей от пыли происходит за счёт естественного ветра Марса, что позволяет марсоходу производить геологические исследования планеты. Представленные видеоролики содержат множество материалов, полученных от Opportunity, схему его маршрута, а так же прессконференцию NASA, посвященную этому событию.

На сайте indiegogo стартовала кампания по сбору средств на первый этап освоения красной планеты энтузиастами. В 2018 году планируется осуществить запуск частного беспилотного аппарата, производством которого займётся Lockheed Martin, один из лидеров аэрокосмической промышленности. Успех этого предприятия позволит спрогнозировать дальнейшее развитие миссии Mars One и в 2025 осуществить уже пилотируемую экспедицию.

ExoMars Rover - это планетоход нового поколения, который должен отправиться исследовать поверхность Марса в 2018 году. Аппарат оборудован буром, который позволит брать пробы грунта на глубине до 2 метров, и способен путешествовать на сотню метров в день, что, на самом деле, очень не мало. Перед отправкой на Красную Планету, ExoMars проходит тестирование в похожих пустынных ландшафтах Перу.

Этот исследовательский аппарат создан для поиска признаков жизни на Марсе. Для того, чтобы настроить приборы и обкатать конструкцию в целом, разработчики решили использовать природный полигон - самую сухую на планете пустыню Атакама. Жестокие условия этого места могут породить в чем то схожие формы жизни и следовательно изобрести подходящие методы исследования.

В лаборатории автономной космической робототехники университета Торонто, работают над новым планетарным вездеходом. Аппарат предназначен для поиска залежей метана под поверхностью планеты. Для эффектной разведки, он оборудован газоанализаторами, 3D-камерами, спектрометрами, лазерными дальномерами, и а для увеличения автономности имеется газовый электрогенератор, работающий на том же метане. Испытания аппарата проходят на полигоне, имитирующем марсианский ландшафт. Смотрите видео.

Самый большой в истории человечества марсоход вчера утром успешно приземлился на Марс. Реактивная посадочная платформа Sky Crane, зависнув над поверхностью Красной планеты, плавно опустила марсоход «Кьюриосити» колесами вниз на нейлоновых тросах в конечный пункт назначения — кратер Гейла, где хорошо просматриваются глубинные слои марсианского грунта, раскрывающие геологическую историю планеты. Мягкий спуск на поверхность Марса ровера такой большой массы весьма затруднителен. Атмосфера слишком разрежённая, чтобы использовать лишь парашюты или аэродинамическое торможение, и в то же время достаточно плотная чтобы создать значительные проблемы со стабилизацией при использовании ракетных двигателей. Хотя некоторые предыдущие миссии использовали аэробаллоны для смягчения удара при посадке, «Кьюриосити» слишком тяжёлый для использования этого варианта. Тем не менее, ученые придумали новую хитроумную систему при помощи посадочной платформы — теперь можно констатировать, что всё прошло идеально. Ну а мы взглянем на «Кьюриосити» детальнее: его конструкцию, тестирование, запуск и первые кадры с Марса...

Марсоход был создан Lego-строителями Doug Moran и Will Gorman, из нескольких наборов конструктора Lego NXT. Каждое из шести колес аппарата имеет собственный привод, что позволяет разворот на 360 градусов на месте, мачты с рабочим оборудованием, и рука-манипулятор контролируются отдельно. Смотрите видео в продолжении.

Пока один аппарат Rover летит к красной планете, посадка на поверхности которой должна состояться в августе этого года, с его братом близнецом продолжают работать инженеры Mars Science Laboratory. Они перепроверяют все нюансы, которые могут возникнуть при посадке, что бы исключить любые случайности, и в случае необходимости внести поправки в программу аппарата.

Марсоход третьего поколения Curiosity Rover был запущен к красной планете 26 ноября этого года. По расчетам он должен достигнуть цели в первой половине августа 2012 и проработает там, как минимум два земных года. Аппарат гораздо тяжелее предшественника, его масса 900 кг. Это заставило разработать новую сложную систему приземления. Она представляет собой реактивную платформу и систему тросов. Лаборатория реактивного движения, так же подготовила компьютерную анимацию полёта и посадки Curiosity.