Проекты по разработке гаджетов для людей с ослабленным зрением или полностью его потерявшим встречаются не так часто, как хотелось бы. И всё же они есть. Не так давно японская компания Toyota сообщила, что разрабатывает специальное навигационное носимое устройство BLAID именно для этой категории людей. Изделие выполнено в форме широкого ободка, одеваемого на шею, внутри него размещены видеокамеры, компьютер, микрофон, динамики и вибрационные моторчики. Для взаимодействия с устройством применяются голосовые команды и кнопки. Также компанией предусмотрена интеграция с картографическими приложениями, распознаванием лиц, идентификацией объектов и предметов. Передвигаясь по улицам города или внутри помещений, пользователь сможет ориентироваться в пространстве благодаря носимому устройству от Toyota.

XIBOT — оригинальный домашний робот-ассистент, который и утром разбудит, и о погоде расскажет, оповестит о входящих сообщениях и звонках, проиграет аудиофайлы или видеоролики, поможет запомнить список покупок, а также совершить их. Скажете, что у вас уже есть устройства, выполняющие все эти функции? Но роботизированный помощник объединяем всё в одно, к тому же он может стать другом для вашего ребёнка, а в случае важных вопросов и ситуаций XIBOT позволит совершать видеозвоноки с помощью Wi-Fi. Вы задерживаетесь с работы, а дитя никак не может решить математическую задачку? - видеоконференция облегчит важное обсуждение. Впрочем, чудо техники может стать и вашим секретным "оружием" - мониторинг территории, домашний "шпионаж" за питомцами и детьми всегда доступен. Благо перемещаться по полу он тоже умеет.

На сайте Kickstarter началась кампания по сбору средств на производство Noteu - универсального устройства, объединившего в себе функции электронного ассистента для смартфона, внешнего Bluetooth-динамика и органайзера. Изделие выполнено из пластикового корпуса, напечатанного на 3D-принтере, и оснащено 2.8-дюймовым сенсорным дисплеем, на котором пользователь может видеть входящие уведомления, напоминания, заметки и запускать ряд приложений (поддерживаются ОС Android и iOS). Синхронизация со смартфоном осуществляется через Bluetooth-соединение. Так же поддерживается Wi-Fi и NFC. Как поясняет сам разработчик, Noteu призван облегчить эксплуатацию смартфона, а также способен расширить функциональность мобильного аппарата. Например, пользователь может читать входящие сообщения/уведомления, заметки, переключать композиции в плейлисте или регулировать громкость без необходимости держать смартфон рядом с собой. Встроенный динамик (3 Вт) предназначен как для оповещений, так и для проигрывания музыки. В то время, как аппарат может лежать в сумке или находиться на зарядке, пользователь способен через Noteu выполнять большинство необходимых операций. Стоимость Noteu по предзаказу составляет 65 фунтов стерлингов. Поставки изделия, в случае успешного завершения кампании, начнутся в декабре.

Фанатам фильмов и комиксов о Железном человеке хорошо знаком робот Джарвис, созданный Тони Старком и выполняющий обязанности дворецкого. Однако, подобный помощник, обладающий искусственного интеллекта, в скором времени может появиться у каждого желающего, благодаря проекту Cubic, разработанному группой молодых инженеров. Взаимодействие с устройством происходит при помощи голосовых команд, при этом Cubic может не только выполнять различные задания, в том числе по управлению домашней электроникой, но и способен поддержать беседу и даже шутить; разработчики обещают, что он станет почти другом для своего владельца, а не просто инструментом. Разработчики предусмотрели возможность использования системы не только дома, но и вне его, благодаря приложению для смартфона или специальной гарнитуре. Если проект, представленный на сайте Indiegogo получит необходимое финансирование, то Cubic поступит в продажу в ноябре следующего года о цене около $200.

Cortana продолжает демонстративно издеваться над своей менее смышлёной (по мнению Microsoft) подругой Siri. В очередном видеоролике обыгрывается увеличение размера смартфонов Apple, при этом сделан акцент на том, что качественного роста не произошло. Если не вдаваться в подробности, то, действительно, кроме увеличения диагонали экрана ничего существенно нового в iPhone 6 нет. Однако, если посмотреть с такой же позиции на все последние модели Lumia, то отличий между ними вовсе не найти.

В этом году компания Microsoft выпустила для смартфонов на Windows Phone интеллектуального персонального ассистента Cortana, а недавно стало известно, что эта программа в следующем году дебютирует и на персональных компьютерах, как часть Windows 10. Каким же будет дальнейшее развитие приложения? Оказывается, в планах компании перенести Кортану на другие операционные системы. По сообщению британского информационного агентства Business Insider, на одной из конференций Джули Ларсон-Грин был задан прямой вопрос о том, появится ли Cortana на других операционных системах и ответом стало: "Если кратко, то да." Больше никаких комментариев не последовало, поэтому нам остаётся только гадать, к чему присматривается Microsoft, но наиболее вероятным кандидатом является Android.

Список смартфонов линейки Lumia, на которых представлен голосовой ассистент Cortana, теперь пополнился моделью Nokia Lumia 635 и, чтобы сообщить об этом, Microsoft выпустила пару новых рекламных роликов, демонстрирующих не столько сам смартфон, сколько превосходство возможностей Cortana над Siri. Искусственный интеллект помощника для Windows позволяет ему предугадывать, основываясь на информации из календаря, записной книжки, поисковых запросов и других источников, информация о каких событиях может понадобиться владельцу и информирует его. Microsoft настолько гордится достижениями в данной области, что сообщает о них везде, где может, при этом постоянно сравнивая Кортану с конкурентами, не в пользу последних.

О том, что компания Microsoft, после запуска американской версии своего цифрового интеллектуального ассистента Cortana, займется его адаптацией для других стран, уже неоднократно сообщалось в СМИ. После США возможность пользоваться программой должны были получить жители Великобритании и Китая, и вот в Сети появился ролик, демонстрирующий интерфейс приложения, разработанный специально для последних. Теперь Cortana может слушать и говорить на китайском языке (мандарине), а так же получила новый "логотип": вместо синего круга, на экране смартфона теперь появляется желтая рожица; такое изменение было принято из-за особенностей китайской культуры, в которой зрительный контакт играет очень важную роль. Кроме того, данная версия ассистента получила подобие записной книжки, отражающей весьма специфическую информацию о загрязнении воздуха и соответствующем ограничении использования автотранспорта.

Похоже, крупные производители мобильной электроники вступили в коварный сговор и решили дружно затроллить компанию Apple и её продукцию. К постоянным и небезосновательным нападкам Samsung всё чаще стала подключаться и Microsoft, но если "война" с корейцами идет в основном за захват рынка, то американские коллеги, как правило, сравнивают свои технологии и очередной выпад в сторону Apple основан на сравнении интеллектуальных ассистентов Siri и Cortana. Обе программы созданы для решения одинаковых задач, но так как технология только начала развиваться, её разработчики пошли разными путями и приложение для iOS уже доступно по всему миру, но несколько ограничено в своих возможностях, в то время как приложение для Windows пока доступно только для жителей США, но понимает вопросы пользователя несколько лучше. Именно эта особенность и стала основой новой рекламы Microsoft, в которой сравнивается функциональность программ.

В Твиттере одного из сотрудников Microsoft, работающего над расширением возможностей интеллектуального ассистента Cortana, появилось сообщение о том, что это приложение будет автоматически активироваться на всех смартфонах на базе Windows Phone 8.1 и не станет требовать регулярных обновлений на смартфоне, так как все контрольные функции будут размещаться в облачном хранилище. С одной стороны, такой подход сильно упрощает взаимодействие Cortana и пользователя, а с другой вызывает множество сомнений: постоянное обращение к облаку может увеличить объем сетевого трафика и снизит время работы устройства от аккумулятора, а излишняя самостоятельность ассистента может быть расценена как пассивный сбор информации о пользователе.

Все три основных мобильных операционных системы теперь имеют собственных персональных ассистентов. В iOS это Siri, у Android - Google Now, а WindowsPhone наконец-то получил Cortana. Все три сервиса, по сути, имеют одинаковые задачи и обладают функцией распознавания речи, но насколько хорошо они справляются со своими обязанностями? Со сравнением точности и скорости исполнения указаний, а так же с новой демонстрацией возможностей Cortana, вы можете ознакомиться благодаря видеоролику в продолжении поста. Ну а лучшим в этой тройке был признан Google Now, качественные особенности которого оказались на уровне конкурентов, зато время выполнения запросов было минимальным.