Американский лунный модуль компании Firefly Aerospace завершил последний манёвр на орбите Луны перед посадкой, запланированной на 2 марта. Для американской космонавтики это будет волнующий и исторический момент. США более 50 лет не доставляли на лунную поверхность спускаемые аппараты, не считая прошлогоднего частично успешного спуска модуля Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines.

Европа намерена активно участвовать в освоении Луны как вместе с США по программе Artemis, так и самостоятельно, что потребует обеспечения регулярной доставки разнообразных грузов на поверхность спутника. Европейское космическое агентство не располагает подобными модулями и инициирует программу по их разработке. Сегодня ESA подписала контракт с Thales Alenia Space стоимостью $900 млн на разработку лунного грузового модуля Argonaut («Аргонавт»).

NASA в рамках миссии Blue Ghost 1 отправит на Луну «пылесос», который займётся сбором проб грунта с поверхности спутника Земли. Путешествие на Луну займёт около полутора месяцев.

Китайские учёные продолжают пожинать плоды первопроходцев, сообщая о новых открытиях, сделанных при изучении образцов лунного грунта с обратной стороны спутника. Первые в мире образцы со скрытой от земного наблюдателя стороны Луны доставил на Землю китайский зонд «Чанъэ-6» в июне 2024 года. Первые исследования показали различия в составе пород с каждой стороны спутника, однако были найдены и общие черты, о чём свидетельствует новая работа.

По сообщению информагентства Reuters, представители NASA ведут переговоры с китайскими коллегами об условиях получения образцов грунта с обратной стороны Луны. В июле 2024 года китайский зонд «Чанъэ-6» впервые доставил на Землю образцы, собранные на обратной стороне спутника. Натянутые отношения между Китаем и США помешали напрямую попросить и передать грунт учёным другой страны, но надежда на это остаётся.

Сегодня впервые появилась предварительная информация о составе грунта с обратной стороны Луны, доставленного на Землю китайским зондом «Чанъэ-6». Зонд привёз на Землю около 2 кг уникальных образцов с той стороны Луны, которая никогда не видна с нашей планеты. Полноценные научные статьи по анализу грунта появятся через год или позже, но китайские учёные не стали тянуть интригу и поделились предварительными данными, которые удивили.

Американское NASA при поддержке европейских и японских партнёров разрабатывает концепции навигационной системы для Луны, которая может быть развёрнута уже в конце 2020-х годов. В июле Китайское национальное космическое управление (CNSA) представило свои планы по развёртыванию группировки из 21 спутника связи и навигации для лунных миссий.

Японская компания iSpace завершила сборку миниатюрного лунохода, который в этом году отправится на Луну. Микроровер, получивший название Tenacious, был разработан европейским подразделением iSpace в Люксембурге и будет отправлен в Японию для интеграции в посадочный модуль Resilience второй миссии HAKUTO-R компании iSpace.

Сообщается, что в Китае впервые испытали в «реальных» условиях жидкостный вакуумный ракетный двигатель для пилотируемой ступени будущей ракеты-носителя для лунной программы. Двигатель проработал «тысячу» секунд, доказав надёжность и управляемость, что ещё на шаг приблизило страну к доставке людей на Луну.

Поскольку Международной космической станции осталось работать считаные годы, NASA уже создаёт новую исследовательскую лабораторию, которая могла бы функционировать за пределами нашей планеты. Так, в Турине, Италия, инженеры проводят стресс-тесты основного модуля Gateway — будущей лунной станции.

NASA поделилось концептом станции Gateway. Потенциально она может стать первой космической станцией на лунной орбите и первым ключевым транспортным узлом над поверхностью спутника. Она может использоваться в будущих миссиях Artemis, запланированных на 2030-е годы.