NASA отправило людей к Луне — стартовала миссия Artemis II
Вчера в 18:35 по местному времени (2 апреля в 01:35 по московскому времени) с исторической площадки 39B Космического центра им. Кеннеди во Флориде стартовала сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS) с пилотируемым кораблём Orion. Это первый в истории полёт людей на этой ракете и в этом корабле и первая за более чем полвека после миссии Apollo 17 отправка астронавтов к Луне.
В ходе полёта корабль пройдёт по свободной возвратной траектории: через десять суток астронавты вернутся на Землю, не совершая посадки на спутник и не задерживаясь на его орбите. Сам старт прошёл гладко, все системы работают в штатном режиме, что подтвердили в NASA сразу после отделения первой ступени.
Экипаж Artemis II состоит из четырёх опытных астронавтов: командира Рида Уайзмана (NASA), пилота Виктора Гловера (NASA), специалистов миссии Кристины Кох (NASA) и Джереми Хансена (Канадское космическое агентство). Перед запуском экипаж прошёл строгий двухнедельный карантин и прибыл на космодром 27 марта. На борту Orion вместе с ними летит талисман миссии — плюшевый «индикатор невесомости» по имени Rise, предложенный американским школьником в ранее проведённом международном конкурсе.
В ходе десятидневного облёта Луны экипаж протестирует все критически важные системы корабля Orion в условиях глубокого космоса: защиту от радиации, тепловой щит, системы навигации и жизнеобеспечения. Фактически это ключевая репетиция перед пилотируемой миссией Artemis IV с высадкой на поверхность спутника, запланированной на 2028 год.
Не всё было гладко, что для столь редких запусков ракеты SLS вполне объяснимо. Генеральная «мокрая» репетиция запуска ракеты сопровождалась рядом неисправностей от протечек криогенного топлива до отказа ряда элементов наземной инфраструктуры космодрома. Это заставило на месяц перенести запуск миссии, изначально запланированной на начало марта. Сегодня все эти неприятности позади. Ракета SLS, самая мощная в истории человечества, выполнила свою задачу и вывела корабль с экипажем на траекторию к Луне.
Запуск миссии задержался на 10 мин на отметке 00:10:00 до старта, что не помешало ракете успешно взлететь и доставить корабль на орбиту Земли. На третьей минуте полёта ракета сбросила твердотопливные ускорители, что произошло на высоте 50 км. На девятой минуте полёта от ракеты отделилась главная ступень. На 49-минуте полёта и ещё два часа спустя на короткое время были запущены двигатели второй ступени для подъёма высоты корабля, после чего разгонная ступень отделилась и была выведена на «орбиту захоронения». 3 апреля после 02:00 ночи по московскому времени корабль запустит двигатели и уже сам направится к Луне.
Успешный старт миссии Artemis II открывает новую эру постоянного присутствия человека на Луне и последующие полёты на Марс. После более чем полувекового перерыва NASA и международные партнёры агентства возвращают людей к нашему естественному спутнику, закладывая основу для будущих баз и научных исследований.