Неожиданный отказ от жителей небольшого городка Вудленд в Северной Каролине получила компания Strata Solar, планировавшая установить на территории населённого пункта солнечную ферму. Несмотря на доводы предпринимателей о безвредности солнечных панелей и экономической выгоде от продажи альтернативной энергии, американцы остались непреклонны. По их мнению, солнечные установки способны вытягивать энергию из Солнца, что, в свою очередь, помешает благоприятному фотосинтезу местных растений, и они перестанут расти.

Свершилось то, о чём так давно говорили - Федеральное управление гражданской авиации США выпустило свод правил, согласно которым все владельцы радиоуправляемых дронов обязаны зарегистрировать свои устройства в национальной базе данных, а также предоставить персональные данные (сове имя, домашний адрес и электронную почту). Пользователи, которые уже имеют на руках летательные аппараты, должны встать на учёт до 19 февраля 2016 года. Если же дрон будет приобретён после 21 декабря, владельцу придётся зарегистрироваться еще до полётов.

FLUXO, пожалуй, можно назвать самым умным светильником современности. Австрийские инженеры постарались на славу. С помощью мобильного приложения-компаньона владелец может не только управлять яркостью и цветом освещения в разное время суток, но и направлять поток света на нужный предмет или в определённом направлении, например, в темный коридор или на стену с любимой картиной. Отрегулировать необходимые настройки очень просто: приложение интуитивно понятно, а FLUXO моментально реагирует на команды, позволяя оценить изменение освещения в реальном времени. Кроме того, осветительный прибор способен запоминать режимы освещения, которые пользователь используется в течение суток и впоследствии самостоятельно их применять в определенных условиях. Например, ночью FLUXO будет включать приглушённый мягкий свет, когда пользователь идет в ванную комнату или на кухню - для этого в изделии предусмотрительно установлен датчик движения.

Тенденция снимать видеоматериал в формате 360 градусов набирает всё большую популярность, однако профессиональное оборудование стоит совсем не дешево, да, и его настройка требует определенных навыков и времени. Интересную и доступную альтернативу предлагают на Indiegogo. Как заверяют авторы проекта, их миниатюрная сферическая камера Luna вполне справится со съёмкой кругового панорамного видео, а также способна создавать материалы для виртуальной реальности. Для этого в её сферическом корпусе размещены два объектива типа «fish-eye». Каждый модуль захватывает изображение в 190 градусов - это позволяет снимать всё происходящее вокруг камеры, а встроенный гироскоп облегчает правильное позиционирование устройства. Все отснятые материалы камера передает по Wi-Fi на синхронизированный с ней смартфон или планшет. Luna не боится воды и пыли - корпус изделия имеет защиту по стандарту IP68. В настоящее время в рамках предзаказа новинка обойдется в $349, а за $99 пользователь может заказать комплект дополнительных аксессуаров.

Вслед за Нидерландами, Франция тоже решила поэкспериментировать с искусственным интеллектом и трудоустроила трёх японских роботов на своих железнодорожных вокзалах. Человекоподобные Pepper выполняют работу консультантов, помогая пассажирам и встречающим разбираться с расписанием поездов и находить нужную платформу. Кроме того, роботы рассказывают о местных достопримечательностях. Pepper придётся поработать как следует - ведь если Национальная компания французских железных дорог (French National Railway Company или SNCF) и обслуженные клиенты будут довольны их работой, трудоустроиться смогут еще несколько роботов на других вокзалах страны. Что ж, посмотрим что из этого получится - удастся ли роботам отобрать у людей приличную долю рабочих мест, как прогнозируют аналитики Nomura Research Institute (NRI).

Живые существа всегда выступают в качестве прототипов при создании роботов - будь то человек, животные, птицы или насекомые. Учёные стараются как можно точнее изучить анатомию и механику оригинала, чтобы электронная копия не уступала ему по свойствам. Так, израильские исследователи представили свой вариант робота-саранчи. Его длина всего 13 см, а вес - 23 гр., но при этом устройство способно прыгать на высоту в два раза превышающую рекорд предыдущих аналогов и в 25 раз больше собственной длины (3,25 м). Максимальное расстояние, которое робот способен преодолеть в прыжке, составляет 1.37 метра.

В рядах правоохранительных органов Токио предвидится пополнение — для борьбы с дронами-нарушителями блюстители закона прибегнут к помощи гексакоптеров DJI Spreading Wings 900, оснащённых специальной сетью размером 3x2 метра. С её помощью полицейский дрон будет отлавливать летающих нарушителей и выводить их за территорию охраняемого объекта. Первый защитник начнёт свою работу уже в этом месяце, а с февраля следующего года правительственные здания будет охранять команда из десяти гексакоптеров. Насколько продуктивно защитник осуществляет свою работу, можно увидеть на представленном видео.

Интересную акцию провела компания Samsung на рождественской ярмарке Лондона. Для привлечения внимания потенциальных клиентов и просто для создания праздничной атмосферы корейцы соорудили цифровое пианино, состоящее из сотни фирменных планшетов Galaxy Tab S2. Естественно, музыкальный инструмент не пустовал — известная британская певица и профессиональная пианистка Майлин Класс развлекала посетителей ярмарки рождественскими мелодиями в своем исполнении.

Первые Steam Machine уже начали появляться, но в карманном варианте еще никто модель не предлагал. Ситуацию решил исправить стартап SMACH Team, организовавший на Kickstarter сбор средств на выпуск первой карманной консоли на основе Steam OS от Valve. Как заверяют разработчики, их Smach Z, внешне напоминающий игровой контроллер, способен запустить более 1000 игр из библиотеки платформы. Запуск таких хитов, как DOTA, Portal 2, Civilization V, The Witcher 2 и даже Metro: Last Light Redux, пройдет без труда. Изделие планируется оснастить 5-дюймовым сенсорным экраном. Разрешение дисплея будет зависеть от суммы собранных денег. Запланированный минимум — 1280х720 пикселей, максимум — 1920х1080. За производительность будут отвечать: процессор AMD G-Series и ускоритель Radeon с 2 ГБ графической памяти, от 4 до 8 ГБ оперативной памяти и 32/64 ГБ встроенной флеш-памяти. Также будут установлены: Bluetooth, слот для карт MicroSD, HDMI, USB Type-C и Wi-Fi для запуска игр с ПК. Отдельно следует отметить управление. Слева и справа расположены тачпады, джойстик, а также множество кнопок. Релиз ожидается в октябре 2016. По предзаказу цена изделия начинается от 279 евро.

Такой побочный продукт жизнедеятельности, как урина, не должен пропадать зря. Именно так считают британские учёные из Бристоля. Исследователи разработали прототип носимого устройства в форме носков, генерирующих электроэнергию из мочи с помощью микробных топливных элементов (МТЭ).

Летом стартовали официальные продажи восстановленных iPhone 5s 16 Gb. Благодаря значительно (более 1,5 раз) сниженной цене, устройства ожидаемо оказались в центре внимания. Конечно, встретить в продаже iPhone с пометкой refurbished можно было и до этого, но такие аппараты были «серыми», то есть ввозились в РФ неофициально. Соответственно, и на гарантию от производителя их владельцы рассчитывать не могли.