Вслед за Нидерландами, Франция тоже решила поэкспериментировать с искусственным интеллектом и трудоустроила трёх японских роботов на своих железнодорожных вокзалах. Человекоподобные Pepper выполняют работу консультантов, помогая пассажирам и встречающим разбираться с расписанием поездов и находить нужную платформу. Кроме того, роботы рассказывают о местных достопримечательностях. Pepper придётся поработать как следует - ведь если Национальная компания французских железных дорог (French National Railway Company или SNCF) и обслуженные клиенты будут довольны их работой, трудоустроиться смогут еще несколько роботов на других вокзалах страны. Что ж, посмотрим что из этого получится - удастся ли роботам отобрать у людей приличную долю рабочих мест, как прогнозируют аналитики Nomura Research Institute (NRI).

Живые существа всегда выступают в качестве прототипов при создании роботов - будь то человек, животные, птицы или насекомые. Учёные стараются как можно точнее изучить анатомию и механику оригинала, чтобы электронная копия не уступала ему по свойствам. Так, израильские исследователи представили свой вариант робота-саранчи. Его длина всего 13 см, а вес - 23 гр., но при этом устройство способно прыгать на высоту в два раза превышающую рекорд предыдущих аналогов и в 25 раз больше собственной длины (3,25 м). Максимальное расстояние, которое робот способен преодолеть в прыжке, составляет 1.37 метра.

В рядах правоохранительных органов Токио предвидится пополнение — для борьбы с дронами-нарушителями блюстители закона прибегнут к помощи гексакоптеров DJI Spreading Wings 900, оснащённых специальной сетью размером 3x2 метра. С её помощью полицейский дрон будет отлавливать летающих нарушителей и выводить их за территорию охраняемого объекта. Первый защитник начнёт свою работу уже в этом месяце, а с февраля следующего года правительственные здания будет охранять команда из десяти гексакоптеров. Насколько продуктивно защитник осуществляет свою работу, можно увидеть на представленном видео.

Такой побочный продукт жизнедеятельности, как урина, не должен пропадать зря. Именно так считают британские учёные из Бристоля. Исследователи разработали прототип носимого устройства в форме носков, генерирующих электроэнергию из мочи с помощью микробных топливных элементов (МТЭ).

Почувствовать себя парящей в небе птицей сможет каждый. Для этого достаточно воспользоваться симулятором полётов виртуальной реальности Birdly от швейцарского изобретателя Макса Рейнера. Впервые об изобретении мы узнали в начале прошлого года, но долгое время новых сведений об аппарате не появлялось. Впрочем, Birdly никуда не исчез, просто его продолжают дорабатывать, а его продажи планируется запустить уже в следующем году. Симулятор будет работать в паре с Oculus Rift, PlayStation VR или HTC Vive. Точная дата релиза и цена Birdly пока не известны. В видео вы можете увидеть что именно видят пользователи во время полёта над виртуальным Нью-Йорком и как это выглядит со стороны.

На площадке Indiegogo стартовал проект, который наверняка придётся по душе всем любителям селфи. Американская компания Smart Ltd. предлагает зеркало SELFIE Mirror, которое за вас сделает фотоснимок или видеоролик, а с помощью Wi-Fi/Bluetooth 4.0 отправит полученные материалы на синхронизированный смартфон. 16-Мп камера от Sony вмонтирована в верхней части изделия. Определение расстояния до объекта и фокусировка на нём осуществляется автоматически. Однако разработчики предлагают использовать SELFIE Mirror не только в качестве увеселительной игрушки для селфи, но и как средство наблюдения за жилищем - встроенная камера работает в тандеме с датчиком движения, поэтому в случае проникновения в дом посторонних, тут же передаст изображение на мобильное устройство хозяина. Но это ещё не всё. Приятными дополнениями станут: светодиодное освещение, динамики для воспроизведения музыки и два порта USB для зарядки гаджетов. Кроме того, фирменное ПО позволит управлять другими устройствами, входящими в систему умного дома, а встроенный в зеркальную поверхность сенсорный дисплей будет отображать важную информацию, такую как: прогноз погоды, дату, время и новости из социальных сетей. Разработчики предлагают два варианта умного зеркала. SELFIE Mirror с габаритами 550х935 мм обойдётся в $160, модель с размерами 70х120 см – в $190.

Сотрудники Квантовой лаборатории искусственного интеллекта корпорации Google рассказали о своих последних тестах в понимании физики, управляющей методом квантового отжига, который применяется в квантовых компьютерах. Оказалось, что на квантовых процессорах этот метод в 100 000 000 раз быстрее, чем моделирование квантовых вычислений на традиционном компьютере с одним процессором.

Людям достаточно тяжело оценить калорийность блюд на глаз - надо всегда под рукой держать весы, таблицу с пищевой ценностью и калорийностью продуктов, а также калькулятор. Большинство даже не задумывается над тем, какова калорийность съеденного бифштекса, горсти орехов или плитки шоколада. Совсем другое дело, когда важно соблюдать диету и пристально следить за количеством съеденных калорий, например, спортсменам, людям с определенными хроническими заболеваниями или тем, кто желает сбросить вес. Умные компактные весы Slate Scale разработаны как раз для таких случаев. Стоит только положить пищу на устройство, как на подключенном по Bluetooth смартфоне (на iOS и Android) отобразится вся информация о продукте: вес, количество калорий, содержание жиров, белков и углеводов. Если еда запакована, приложение может считать коды на упаковке, после чего пользователь получит персональные рекомендации, сколько данной пищи можно съесть. Таким образом, пользователь получает и квалифицированного персонального диетолога. Цена Slate Scale в рамках предзаказа на Indiegogo составляет $59.

Миссии беспилотников важны - с их помощью с воздуха удаётся увидеть полную картину происходящего, но для решения некоторых задач требуются более универсальные аппараты, такие, как дрон-амфибия Naviator. Машина разрабатывается сотрудниками Rutgers University при финансовой поддержке ВМС США. Многие технические подробности держатся в секрете, но уже известно, что Naviator вполне способен не только летать, как все "собратья", но и умело плавать в воде. Возможности такого десантного дрона весьма обширны. С его помощью можно будет выполнять диагностику мостов и переправ, исследовать аварийные разливы нефти, использовать в поисково-спасательных операциях и, конечно же, в боевых действиях. К сожалению, пока Naviator имеет существенный недостаток — радиосигналы в воде проходят не слишком хорошо, поэтому во время плавания прототип работает на проводном управлении.

Китайские учёные из Нанькайского университета в сотрудничестве с компанией Great Wall создали первый автомобиль, управляемый силой мысли. Для управления машиной водителю требуется одеть специально разработанный головной аппарат, считывающий сигналы мозга. 16 датчиков считывают ЭЭГ-сигналы головного мозга шофёра, которые передаются по беспроводной связи в соответствующую программу и расшифровываются в конкретные команды для машины. Пока функциональность прибора не велика. С его помощью пользователь может скомандовать машине ехать вперёд или назад, открыть и закрыть двери или машину, а также остановиться. Как рассказали разработчики, изначально из целью было помочь управлять автотранспортом людям с ограниченными физическими возможностями. Пока система не готова к массовому внедрению и требует существенных доработок и усовершенствований. Кроме того, китайские учёные надеются на совместную работу с другими исследователями в этой области, например, с Google Self Driving Car. Общими усилиями, как считают экспериментаторы, удастся создать оптимальную систему, которой смогут пользоваться не только люди с физическими увечьями (без рук или ног), но физически здоровые люди.

Добавить кусочек природы в свою квартиру одновременно со стильным дизайнерским светильником предлагают на сайте Kickstarter. Изобретение под названием Grasslamp выглядит весьма привлекательно и модно — не зря в 2009 году концепт устройства выиграл премию Design and Design. Корпус изготовлен из материалов, прошедших вторичную обработку, а для освещения используются энергосберегающие светодиоды. Лампа излучает насыщенный мягкий белый свет, который не только осветит помещение, но и положительно скажется на жизни растений, которые без особого труда сможет вырастить любой пользователь. Никаких удобрений, рыхления и прополки почвы. Авторы проекта предлагают порядка 40 сортов семян различных салатов, декоративных трав и даже специальной травки, любимой домашними питомцами. Потребуется лишь замочить семена в воде под лампой, а уже через неделю свежая зелень начнёт радовать своего владельца. В дальнейшем надо постараться не забывать каждый день опрыскивать зеленую клумбочку. Grasslamp без труда впишется в интерьер офиса или квартиры, а обойдётся новинка в рамках предзаказа в $129.