Огромные, по современным меркам, системные блоки персональных компьютеров пользуются всё меньшей популярностью, так как покупатели отдают своё предпочтение более компактным решениям - ноутбукам, планшетам и мини-ПК, которые способны предоставить необходимую для большинства задач производительность. Поэтому производителям комплектующих приходится разрабатывать новые технологии, соответствующие требованиям потребителей. Компания Sapphire анонсировала выпуск новой компактной платформы Embedded Solutions, чипсет которой имеет размер всего 4х4 дюйма. В продажу поступят два варианта системы: первый будет иметь металлический корпус с возможностью крепления к стене, а второй - только плата, решение об установки которой будет принимать сам покупатель. С характеристиками новинки можно ознакомиться на фотографии ниже.

В начале следующего месяца компания ASUS официально анонсирует свой новый ультрабук Zenbook NX500, ключевой особенностью которого должно стать наличие 15-дюймового 4K (UltraHD) дисплея. Другие технические характеристики устройства пока неизвестны, но представленные изображения обещают нам очень стильный дизайн корпуса, целиком выполненного из алюминия, а буква N в названии намекает на отношение к линейке ноутбуков, предназначенных для реализации богатых мультимедийных возможностей. Вполне вероятно, что новинку представят на Неделе Дизайна в Милане, которая будет проходить с 8 по 14 апреля.

Современные смартфоны давно превратились в портативные игровые платформы и их производительность приблизилась к персональным компьютерам. Вычислительные мощности растут и каждое новое поколение устройств превосходит предыдущее. Тем удивительнее результаты бенчмарков, опубликованных Basemark, в которых лидером по производительности стал прошлогодний планшетофон Nokia Lumia 1520, вырвав лидерство у флагмана Sansung - Galaxy S5. Кроме этой пары в списке представлены довольно неожиданные участники: ASUS PadFone Infinity 2, the Pantech Vega Secret Note, и Sony Xperia Z Ultra. Результат выглядит весьма неожиданным, однако Galaxy S5 всё-таки может оказаться в лидерах, учитывая анонсированный вариант на процессоре Exynos 5.

Оказывается, получить достаточно мощный осветительный прибор не так уж и сложно. Вместо того, чтобы тратить огромные деньги, можно попытаться сделать такое устройство самостоятельно, например, по аналогии с изобретателем по имени Julian Ilett. Он потратил всего около $10 на приобретение светодиодной лампы, которая выдерживает напряжение около 32-34 вольт и обеспечивает при этом мощность около 100 Ватт, что соответствует яркости в 7500 люмен, а это больше, чем у ламп в домашних кинотеатрах. Для обеспечения необходимого напряжения отлично подошли два аккумулятора от электродрелей по 18 вольт, а корпус удалось собрать из подручных материалов. При первом включении Julian чуть не сжег сенсор своей камеры, на которую записывал инструкцию, поэтому будьте осторожны в своих экспериментах. Единственным недостатком продемонстрированного устройства является проблема с его охлаждением, поэтому включать его можно на очень короткий период, или использовать как фотовспышку.

Для барабанщиков потеря руки означает конец карьеры, но не для Джейсона Барнса. Благодаря профессору Gil Weinberg из Технологического института Джорджии, музыкант не только восстановил свои возможности, но и фактически получил третью руку. Новый протез управляется напрямую при помощи бицепса, а дополнительная барабанная палочка двигается в соответствии с настраиваемым ритмом. Как вы можете видеть, для музыкальных стилей, где барабаны имеют большое значение, такое изобретение оказалось весьма удачным, правда, решится ли кто-нибудь пожертвовать рукой ради искусства?

Ближе к концу этого месяца в продаже появится умная клавиатура Logitech Harmony Smart Keyboard, которая может объединить в себе функции управления сразу 8 различными мультимедийными устройствами. Среди совместимых платформ, помимо персональных компьютеров и Mac, называются Apple TV, Roku и Xbox One, а так же большинство других, использующих инфракрасный, радиочастотный и Bluetooth интерфейсы. Кроме того, благодаря специальному приложению для планшетов и смартфонов, эти же функции могут быть возложены на них. Таким образом, за $150 вы получаете довольно универсальный и удобный именно для вас способ управления домашним мультимедийным центром.

Если вы любите активно проводить время на свежем воздухе, то новый проект, представленный на Кикстартере придётся вам по душе. Skirmos представляет собой подобие оружия, использующегося в игре лазертаг, а его внешний вид не вызовет опасений у окружающих, так как сильно отличается от любых боевых образцов. Устройство работает на контроллере Arduino, что открывает широкие возможности для самостоятельной модернизации, однако, и продемонстрированный прототип готов к использованию. Каждое ружье оснащено дисплеем, на котором показано количество оставшихся жизней и боеприпасов, игровой счет и время, яркой цветной подсветкой, которая не позволит спрятаться и сделает игру более динамичной (при желании можно ввести награду за серию "убийств", при получении которой, интенсивность свечения снижается), лазером малой мощности и датчиком попадания. В случае успеха кампании, приобрести орудия можно будет в декабре этого года по цене около $100.

На Кикстартере началась еще одна кампания по сбору средств на новый контроллер для функций смартфонов и, надо признать, довольно успешная: за 10 дней устройство, получившее название Ring: Shortcut Everything собрало почти вдвое больше, чем необходимые $250000. Новинка представляет собой кольцо, распознающее столько жестов, сколько вы сами сможете запомнить. Благодаря встроенному датчику движения, владелец может рисовать пальцем в воздухе любые фигуры и назначать им соответствующие функции. Единственным недостатком Ring является его размер и массивность, поэтому постоянно носить его на руке неудобно. В продаже такое умное кольцо должно появиться уже в этом году, в конце лета, а его цена составит $185.

Очки Google Glass ещё не стали доступны широкому кругу пользователей, а учёные и исследователи разработали новые умные персональные нательные гаджеты. При этом анонсировано сразу три устройства, отличительной чертой которых является отсутствие дисплеев. Первое из них - разработка Университета города Хиросима. Японская Bluetooth-гарнитура весит всего 17 грамм и имеет модуль GPS, цифровой компас, гироскоп, барометр, динамик, микрофон, а так же модуль памяти, аккумулятор и процессор, отвечающий за работу всех функций. Устройство не имеет кнопок и беспроводной клавиатуры, и управляется весьма необычным способом: движения глаз, губ и языка отзываются микродвижениями в ухе, которые и считываются инфракрасными датчиками. Поднимите брови, сожмите челюсти, высуньте язык - все эти действия могут быть соотнесены с определенными функциями гарнитуры. Кроме того, японцы хотят добавить в устройство датчики слежения за здоровьем владельца и планируют выпустить первый коммерческий образец к концу 2015 года. Американская корпорация Intel разрабатывает подобное устройство, но управление им будет осуществляться про помощи голоса, что менее экстравагантно, но более надёжно. Третья разработка принадлежит компании Plantronics. Их Concept One очень напоминает обычную гарнитуру Voyager, но оборудован несколькими дополнительными сенсорами и способен отслеживать движения головы владельца. Что касается обеих американских разработок, то сроки их выпуска не называются.

Доступность и широкие возможности контроллеров на базе Arduino принесли им вполне заслуженную популярность среди изобретателей. При этом, не смотря на всю свою функциональность, платформа продолжает развиваться, и довольно часто - при непосредственном участии не разработчиков, а тех людей, для которых она была создана. Последним на сегодняшний день стал модуль GestureR, который способен распознавать жесты, расстояние до объектов и уровень освещенности. Проект устройства сейчас представлен на Кикстартере и, в случае успеха кампании, приобрести его можно будет в июне этого года по цене $59. При этом в комплект будут входить 3 контроллера, имеющие разный размер.

Всем знакома портативная игровая консоль Gameboy. Официальных его версий существует всего 5, зато количество разного рода подделок, копий и прочих эмуляторов - просто не счесть. У современных геймеров эти устройства вызывают пренебрежение, зато фанаты постарше продолжают экспериментировать и изобретать всё новые и новые модификации. На сегодняшний день самым компактным стало устройство размером с кредитную карту. Его толщина составляет всего 1.6 мм, а за работу отвечает контроллер Arduino. Создатель Credit Card Sized GameBoy по имени Кевин смог уместить в столь миниатюрном корпусе батарейку CR2016, которой хватает на 9 часов работы, OLED дисплей, контроллер и динамик. На данный момент устройство существует в единственном экземпляре, но его разработчик планирует собрать средства на коммерческое производство при помощи таких ресурсов, как, например, Кикстартер.