С новым типом электроники устройства могут менять свою форму

Исследователи из Университета Кюсю в Японии разработали новый тип гибкой электроники, которая может автоматически соединяться, разъединяться и менять свою конфигурацию без участия человека. Авторы считают, что это способно изменить привычные жёсткие электронные системы в носимых гаджетах, медицинских устройствах и мягких роботах.

Конструкция представляет собой тонкую плёнку, в которой объединены электрические цепи и приводящий механизм. Основу составляют два полимерных материала — полипропилен и полиимид. При нагреве встроенным золотым микронагревателем они расширяются с разной скоростью, из-за чего плёнка изгибается. Именно это движение позволяет отдельным модулям автоматически стыковаться между собой.

Учёные уже испытали несколько вариантов крепления, включая систему с петлёй и механизм с миниатюрным «когтем», который удерживает соединение даже после отключения питания. Во время испытаний устройство работало при напряжении от 5 до 12 В и обеспечивало не только механическое соединение модулей, но и передачу электрического сигнала между ними.

Пока технология находится на ранней стадии разработки, однако исследователи уже рассматривают различные сценарии её применения. В перспективе подобные системы могут использоваться в медицинских датчиках, меняющих свою форму под разные задачи, в мягких роботах, способных адаптироваться к окружающей среде, а также в электронике, которая сможет самостоятельно восстанавливать повреждённые соединения.