На улицах столицы США теперь разъезжают беспилотные электрические микроавтобусы Olli, созданные компанией Local Motors в сотрудничестве с IBM. Первая компания отвечает за создание миниатюрных шаттлов, вмещающих в себя до 12 пассажиров. Отдельные детали беспилотного автобуса печатаются на 3D-принтере за 10 часов и собираются в готовое транспортное средство за 1 час. Управляется Olli суперкомпьютером IBM Watson от второй компании - вся информация с 30 сенсоров поступает в единый центр для обработки.

Напечатанные на 3D-принтерах здания по-потихоньку начинают появляться во всем мире. Строительные компании Китая и ОАЭ осваивают новую технику и новые методы возведения сооружений. Компании BAM International и Universe Architecture тем временем разрабатывают новый роботизированный принтер, который будет распечатывать строительные объекты из бетона, искусственного камня и даже сможет создавать декоративные фасады. Как и традиционный 3D-принтер, этот работает, накладывая замешанный состав слоями, тем самым давая возможность строить бесшовные конструкции необычной конфигурации. Если созданный гибкий строительный 3D-механизм справится с тестовыми работами, в будущем он сможет заменить целые строительные бригады, при этом качество работ будет на высоте, а уровень недоделок снизится к нулю.

Двадцатишестилетний инвалид из Британии Джеймс Янг (James Young), лишившийся левой руки и части ноги в результате несчастного случая, произошедшего с ним около четырех лет назад, решил принять участие в программе компании Konami, которая трудится над сознанием полноценных бионических протезов. Лично для Джеймса, являющегося биологом по профессии и заядлым геймером по увлечениям, разработали футуристический протез руки, навеянный игрой Metal Gear Solid V. Бионическая рука весит 4.7 кг и работает от встроенного аккумулятора. Управление протезом осуществляется с помощью многочисленных сенсоров, которые реагируют на напряжение конкретных мышц плеча добровольца. Моторика руки и пальцев не идеальна и постоянно корректируется разработчиками и инженерами, но Джеймс уже может держать некоторые предметы, в том числе и мелкие, например, монеты. Как заявляет сам британец, несмотря на то, что протез необходимо снимать на ночь и на время приема душа, с ним он ощущает себя гораздо лучше, так как способен выполнять привычные для всех людей, но не для него, ежедневные действия.

Производитель APWorks, являющийся дочерней компанией крупнейшего в мире производителя самолетов Airbus, объявил о выпуске первого в мире электрического мотоцикла, созданного при помощи технологии 3D-печати. Light Rider получился легким, его вес всего 35 кг, что на 30% меньше массы других электроциклов. Но не стоит думать, что мотобайк сделан из пластмассы. Для производства необычного вида рамы применялся запатентованный порошковый материал Scalmalloy и метод послойной 3D-печати. Внутри изделие полое, что позволяет использовать внутреннее пространство для прокладки кабелей и других элементов. Light Rider оснащен электродвигателем мощностью 6 кВт. Он способен разогнаться до 80 км/ч, а полного заряда аккумулятора хватит на 60 км пути. Сменная батарея позволит быстро продолжить движение. Пока запланирован выпуск 50 моделей Light Rider по цене €50 000 за штуку. Приобрести необычный мотоцикл можно при оформлении предварительного заказа и внесении предоплаты в размере 2 000 евро.

3D-принтеры ещё мало популярны в нашей стране и по большей части это связано с высокой стоимостью самого аппарата. TRINUS призван исправить эту несправедливость, ведь в рамках предзаказа на Kickstarter его стоимость составляет всего $299. Помимо заманчивой цены, новинка привлекательна своей конструкцией. Как заявляют создатели, Trinus состоит из алюминиевых и стальных деталей, а отказ от использования ременных передач и пластиковых шестеренок повысил надёжность и точность механизма. Первоначальная сборка аппарата не вызовет затруднений даже у пользователя, который не знаком со сборкой техники и подобных конструкций. 3D-принтер работает на методе послойного наплавления и печатает изделия из пластмассы, включая PLA и ABS, дерева и алюминия. Также предусмотрена возможность выжигания лазером на дереве, коже, пробке, еде и других мягких материалах. Размеры области печати составляют 120х125х125 мм. Принтер оснащён USB-портом для работы через Mac или ПК на Windows, но есть и слот для карт памяти формата SD для автономной работы.

Исследователи Массачусетского технологического института (MIT) представили новую технологию 3D-печати, которая позволяет на этапе печати объекта сразу использовать различные типы материалов: твердые, эластичные и жидкие. Предлагаемый новый процесс ведёт к сокращению количества операций, которые необходимы для дальнейшей сборки создаваемого изделия. В процессе печати используются разные сопла, которые печатают разными типами материалов, что позволяет сразу напечатать устройство с твердыми и гибкими элементами и сразу заливать необходимую жидкость. В качестве примера инженеры представили
гидравлического шестиногого робота, который полностью напечатан по новой методике на 3D-принтере. Не напечатанными деталями являются лишь аккумулятор и моторчик. Мотор вращает коленчатый вал, который под давлением качает жидкость в конечности робота. Это давление выступает в качестве механической силы, которая приводит робота в движение. Образец весом 680 гр. и длиной 15 см был напечатан за 22 часа. Что это значит? - А то, что это может стать началом повального увлечения доступным роботостроением.

Доступные 3D-принтеры обычно способны печатать объекты лишь небольших размеров. Чтобы напечататься что-то большое, необходимо исходный проект разделить на несколько маленьких частей, распечатать их, а после скрепить при помощи спайки или клея. Но в компании Autodesk придумали другой подход и разработали трехмерный принтер Escher с несколькими печатающими головками, которые работают одновременно. Программное обеспечение отвечает за то, чтобы головки работали синхронно и при этом каждая на своём участке создаваемого изделия. Таким образом, принтер позволяет печатать большие объекты за один проход и достаточно быстро. Пока Escher является всего лишь одним из исследовательских проектов компании, и запускать машину в производство Autodesk не планирует, однако сама идея может быть перехвачена другим более предприимчивым производителем.

На Kickstarter успешно продвигается проект по сбору средств на производство компактного 3D-принтера OLO, работающего в тандеме с любым смартфоном на iOS, Android или Windows Phone и диагональю экрана до 5.5 дюймов, включая Apple iPhone 6S Plus и Samsung Galaxy A7. Для своей работы устройство использует вычислительные мощности смартфона и освещение от его экрана. Питание осуществляется за счёт четырёх АА-батареек.

XMOOVE — это светодиодный светильник, конструкция которого позволяет менять площадь освещения благодаря возможности увеличиваться в размерах до 5 раз. Такой функциональности изделие обязано ножничной конструкции, именно она позволяет осветительной лампе трансформироваться из 30-сантиметровой длины в 1.4-метровую.

Шестипалого Scorpion Hexapod, пожалуй, можно назвать самым устрашающим роботом за последнее время - он с радостью оставит напоминание о себе на теле чрезмерно любопытствующей персоны. Его создателями стали бельгийские студенты Гентского университета. Их целью было усовершенствовать уже устаревшего робота-муравья, являющего талисманом Университета промышленного дизайна с 2011-2012 года. Однако в ходе разборки выяснилось, что проще создать новый талисман, который станет яркой демонстрацией их достижений в мехатронике.

Хотя уже имеется несколько крупномасштабных строительных 3D-принтеров, способных возводить объекты, ни один из них не способен творить по-настоящему элегантные и изящные сооружения. В основном это огромные механизмы для печати из конкретных материалов, и хотя за ними будущее, вероятнее всего, в ближайшее время не стоит ожидать от 3D-печати замысловатых масштабных архитектурных сооружений. Пока создавать элегантные изящные структуры способны только 3D-принтеры с ограниченной зоной для печати, однако студенты Токийского университета уверены, что создание поистине шедевральных объектов невозможно без участия человеческой фантазии и более портативного 3D-принтера, такого как 3D-перо.