Первые опыты на тему подобных летающих платформ начали американские военные еще в середине 20-го века. Тогда идея не пошла в серию, в первую очередь из-за сомнений в нише применения и проблем с управлением. Снова концепт вспомнили уже в 21-ом веке. Около двух лет назад компания Aerofex анонсировала свои планы по созданию индивидуального транспорта под названием Aero-X для полетов на малой высоте, а недавно было официально объявлено о том, что Aero-X появится в продаже уже в 2017 году. Конструкция имеет очень футуристический вид и может парить над землей на высоте до 3,7 метров, развивая скорость до 72 км/ч. Для управления потребуется следить за своим центром тяжести. Как говорят авторы, мотоциклисты разберутся с этим очень быстро. В ходе работы над системой управления было получено несколько патентов. Для поддержания хорошей устойчивости и компенсации порывов ветра используется бортовой на базе обычного мобильного процессора. Этот же компьютер ограничит максимальную скорость и высоту полета в целях безопасности. Грузоподъемность летающего мотоцикла составляет 140 кг, а запас хода на полном баке - 1 час и 15 минут.

Изобретатели из Университета искусств в Цюрихе разработали аркадный автомат, позволяющий имитировать ощущения полёта. Устройство было названо Birdly и представляет собой систему виртуальной реальности, состоящую из шлема Oculus Rift, вентилятора, создающего воздушные потоки, необходимые для более глубокого погружения и подвижной платформы, но которую ложится "пилот". Управление осуществляется движением специальных джойстиков, напоминающих хвостовое оперение самолетов. На данный момент устройство находится на стадии прототипа и его создателям предстоит решить еще множество задач для повышения уровня комфорта, однако, даже сейчас многие люди хотели бы испытать чувство свободного полета, несмотря на возможное появление тошноты.

Компания DJI выпустила на рынок новую модель компактного квадрокоптера. Его особенностью является интегрированная камера с системой компенсации вибрации и возможностью трансляции видео в реальном времени на смартфон оператора. В совокупности с простым управлением, не требующим навыков пилотирования, это серьезно расширяет возможности аппарата. Подробнее о Phantom 2 Vision можно узнать ниже.

14 октября 2012 года Феликс Баумгартнер совершил прыжок из стратосферы с высоты более 39 км. Во время свободного падения, которое составило 4 минуты и 20 секунд, он развил скорость в 1342,8 км/ч, преодолев скорость звука. Спустя почти полтора года в Сети появился ролик, смонтированный из материалов, записанных на несколько камер GoPro Hero2, закрепленных на шлеме и комбинезоне бесстрашного Феликса.

Инженеры компании e-volo провели первые летные испытания собственной уникальной модели летательного аппарата. Конструкция представляет собой мультикоптер с 18-ю воздушными винтами, смонтированными на круговой трубчатой базе, под которой располагается кабина. Каждый винт приводится собственным электромотором. В настоящее время аппарат способен находится в воздухе не более 20 минут, но в перспективе авторы обираются увеличить время полета на одной зарядке до часа, при скорости 100 км/ч.

Yves Rossy, известный швейцарский летчик, экстремал, и изобретатель реактивного ранца Jet Pack, совершил показательный полет над знаменитой горой Фудзи. Это первое его путешествие в небе Азии. Старт производился с борта вертолета, и приземление, как всегда, с помощью парашюта. Напомним, что Jet Pack способен развивать до 305 км/ч, а потолок высоты достигает 3657 м. Запаса топлива хватает на 14 км пути.

Этот оригинальный универсальный аппарат, под названием MuWa, разработан командой из Токийского университета JSK. Он имеет круглый пенопластовый бампер, который защищает конструкцию от ударов, обеспечивает плавучесть и, в совокупности с роторами с изменяемым вектором тяги, способность катиться как колесо. Такой способ движения сэкономит энергию, и позволит проникнуть в узости, недоступные при горизонтальном полете.

Группа авиамоделистов-энтузиастов оборудовала небольшой радиоуправляемый самолет FT Versa Wing турелью со страйкобольным приводом для проведения более реалистичных и зрелищных воздушных боев. Оружие защищает заднюю полусферу, а для фиксации попаданий используются красящие шарики.

Инженеры из университета Мэриленда построили небольшой летательный аппарат по схеме махолета. Половина площади поверхности его крыльев покрыта гибкими солнечными батареями, что позволяет увеличить время автономной работы. В перспективе, с появлением более эффективных фотоэлементов, идея может служить для создания полностью независимых миниатюрных беспилотников.

Молодая компания Flirtey собирается развернуть сеть доставки учебников с помощью мультикоптеров. Австралийское управление по безопасности гражданской авиации (CASA) не имеет серьезных ограничений в отношении беспилотных летательных аппаратов, и проект должен быть запущен уже к марту 2014 года.

Компания Boeing переделала, списанный по сроку службы, истребитель F-16 в беспилотный летательный аппарат. Теперь он получил индекс QF-16, и будет использоваться для обкатки различного оборудования в критических режимах эксплуатации на сверхзвуковых скоростях, и исследования преимуществ компьютерного управления в целом. Смотрите видео.