Идея персонализировать летательный аппараты, превратив их в столь же доступное транспортное средство, что и автомобиль, не нова. Однако до сих пор задумка не реализована в силу различных факторов. Появление квадрокоптеров и их трансформаций, вполне возможно, в недалеком будущем позволит людям пересесть с наземных "повозок" в воздушные. Airvinci - одна из тех компаний, что создает концепты, проекты и даже испытательные версии новых машин. Последняя из ее разработок - летательный аппарат, способный трансформироваться в транспортный дрон или персональный мини-вертолет грузоподъемностью 120 кг. Для полета своеобразный импеллер использует два двигателя каждый мощностью в 28 л.с. с одним общим ротором. Airvinci планирует уже летом провести тестовый полет машины, но когда она сможет появиться на рынке, компания не сообщает, как и ее приблизительную стоимость. Персональный летательный аппарат найдет применение в таких областях, как поисково-спасательные и экспедиционные операции, частное пилотирование, транспортировка небольших, но срочных грузов.

Виртуальная реальность и 360-видео становятся всё более популярными, и производители стараются занять новую нишу, предлагая свои уникальные продукты. На Indiegogo появился первый квадрокоптер, способный снимать панорамные ролики с разрешением 4K UHD. Для этого на беспилотнике Exo360 установлены 4 камеры, направленные в четыре стороны, и одна в нижней части для обеспечения, как говорят разработчики, «орлиного зрения». Все пять fisheye-линз снимают в разрешении 4К со скоростью 30 к/сек. Отснятый материал преобразовывается в 360-градусное видео, которое можно оценить через VR-гарнитуру или онлайн-сервисы, такие как Youtube360 и Facebook360.

Пока разработчики шутера Half-Life размышляют над тем, делать продолжение или нет, фанатам ничего не остаётся, как повторно проходить старые игры и находить для себя развлечения самостоятельно. Так, саратовский видеоблогер Валентин Демченко своими руками создал реалистичную реплику городского беспилотного сканера из Half-Life 2. City Scanner выполнен в натуральную величину и имеет длину 80 см и высоту - 55 см. Время нахождения в полете составляет 11 минут. Управляется беспилотник при помощи контроллера DJI Naza-M Lite. Как говорит автор, на создание дрона у него ушло порядка двух месяцев неторопливой работы. Для пущей убедительности квадрокоптер оснащен фонарем, приводом фронтальных панелей и вспышкой. Последняя, правда, перегорела и энтузиасту пришлось наложить визуальный эффект в видео. Однако в ближайшее время саратовец намерен исправить недочет и дополнить City Scanner камерой с видеопередатчиком.

Компания Xiaomi расширила ассортимент выпускаемой продукции. Теперь внушительный список товаров пополнился первым квадрокоптером Mi Drone. Новинка оборудована подвижной камерой на стабилизирующем подвесе и умеет записывать 360-градусное видео. Версия с 4К-камерой (12.4-Мп модуль с диафрагмой f/2.8 и углом обзора 94°) обойдется в $450, модель попроще с FullHD-камерой (диафрагма f/2.6 и угол обзора 104°), снимающей с частотой кадров 60 fps, - в $380. Для сравнения, аналог от DJI будет стоить минимум $800. Еще одним достоинством Mi Drone является его модульность - в случае поломки роторы, камеру, подвес, аккумулятор можно заменить. Квадрокоптер оснащен аккумулятором на 5100 мАч, которого, по заверениям производителя, хватит на 27-минутный полет, и пультом дистанционного управления с двумя антеннами, держателем для смартфона. Максимальная дальность полета составляет 3 км, стриминг HD-видео поддерживается на расстоянии до 2 км. Есть функция автоматического возвращения к владельцу, полет по заданным координатам и другие привычные для дронов функции.

Японцы, как никакой другой народ, умеют соединить вековые традиции с современным тенденциями, не разрушать окружающий мир, а использовать его в качестве источника вдохновения и умиротворения. Японская компания MicroAd организовала проект Sky Magic, в котором 20 беспилотников с обрамлением из 16500 светодиодных лампочек под музыку, исполняемую на традиционных японских инструментах, устроили завораживающее световое шоу на фоне знаменитой горы Фудзияма. Управлялось всё действие через один контроллер DMX512. Что и говорить, представление получилось не просто интересным, а завораживающим. В будущем компания MicroAd планирует не раз прибегать к помощи дронов для создания воздушных шоу на праздниках, спортивных и культурных мероприятиях.

Безопасно ли столкновение человека с винтами квадрокоптера решили проверить сотрудники Университета Ольборга (Дания). В эксперимент не стали набирать добровольцев, чтобы исключить иски и возможные выплаты пострадавшим. В качестве испытуемого использовался кусок свинины, по своим характеристикам соответствующий человеческому телу. Учёные собрали специальную экспериментальную установку, по который на скорости до 50 км/ч перемещался электромотор с пропеллером. В тестах использовался как винт из углеродного волокна, так и из пластика. Результат можно увидеть в представленных видеороликах.

Научить беспилотные летательные аппараты самостоятельно и своевременно облетать неожиданно возникающие препятствия взялись исследователи из Стэнфордского университета. В рамках своей научной работы Россу Аллену и Марко Пэвойну удалось разработать соответствующее ПО под названием AgileQuad, а его возможности учёные продемонстрировали в видео, где один из участников проекта нападает на дрон, стараясь нанести ему удар рапирой. Беспилотник, задача которого находиться в режиме зависания в определённой точке, успешно уклоняется от всех выпадов, в том числе и обманных, после чего возвращается на исходную позицию.

Применение беспилотных летательных аппаратов в зоне боевых конфликтов существенно упрощает задачу военных, информируя их с помощью передаваемых изображений о расположении наземных объектов, численности противника, его вооружении и так далее. Однако использовать эти же устройства в зонах с ограниченным пространством не представляется возможным, например, в жилых кварталах, внутри зданий и так далее. А потому армия США намерена к 2018 вооружить свои солдат миниатюрными дронами, аналогичными тем, что уже применяются в войсках Норвегии и Великобритании.

"Техасская резня бензопилой" может показаться не такой уж страшной картиной, по сравнению с технологическим решением от финский фермеров. Суровые мужчины прикрепили к дрону работающую бензопилу и запустили "опасное оружие" на уничтожение снеговиков. Это, конечно, может быть и первоапрельской шуткой, ведь ролик был размещён накануне Дня смеха. Но кому захочется встретить в ночи такой вооружённый и опасный беспилотник? Впрочем, изделие может оказаться полезным в хозяйстве, например, для срезания сухих веток на деревьях или ликвидации опасных сосулек, угрожающе свисающих с кровли дома. Кстати, для особо пугливых есть очень действенный способ остановить квадрокоптер с бензопилой - это классические воздушные шарики. Как это работает? Смотрите видео.

Демонстрация новых возможностей для беспилотных летающих аппаратов наверняка придётся по вкусу всем любителям оставлять свои изобразительные творения на стенах высоких сооружений. Инженеры из Массачусетского технологического института (MIT) вооружили квадрокоптер обычным маркером, которым и наносятся всевозможные надписи. Правда, управлять процессом нужно вручную через перо-манипулятор и аккуратно, так как из-за раскачивания и вибрации движения беспилотного художника не так точны и ювелирны, как хотелось бы.

Областей для применения беспилотных летательных аппаратов с каждым днём становится всё больше. Квадрокоптеры нужны уже не только для классической фото- и видеосъёмки. С их помощью осуществляют диагностику строительных сооружений, ведут борьбу с дронами-нарушителями, применяют для разных нужд в сельском хозяйстве и много чего ещё. Очередное применение - покраска зданий. Компания Apellix разработала автоматизированную малярную систему Worker Bee, с помощью которой серийный квадрокоптер превращается в первоклассного маляра. Беспилотник может осуществлять покраску сооружений высотой до трёх этажей. Связано это с тем, что дрон связан проводами и шлангом, по которому подаётся краска, с наземной базовой станцией. Весь процесс работы осуществляется в автоматическом режиме - он задается и контролируется специально разработанным ПО. Как утверждают разработчики, система Worker Bee подойдёт не только для покраски стен, но и для мытья окон или распыления химикатов — это обезопасит людей от вредного воздействия токсичных веществ.