3D-печать становится всё более популярной и доступной, и облегчает создание разных предметов. Одной из наиболее важных областей для применения данных технологий стала медицина, так как многие пациенты с дефектами конечностей получили возможность использовать дешевые протезы. 24gadget рассказывал о простой, но функциональной механической кисти, разработанной отцом, непрофессиональным изобретателем, для своего маленького сына, а теперь, благодаря выложенной для свободного доступа инструкции, это устройство получило развитие. Протез Talon Hand 2.0 был несколько изменен, а акцент в нём был сделан на увеличение прочности. Теперь, для того, чтобы целиком создать механизм, требуется 6-8 часов, а его цена составляет всего $50.

Мы уже видели множество бионических протезов и и попыток передать тактильные ощущения с их помощью, однако новый проект европейских ученых превзошел все предыдущие разработки. Суть его в том, что к концам нервных окончаний утраченной конечности подключаются электроды, которые в течение месяца собирают информацию о способах их стимулирования. Затем устанавливается протез, все сенсоры которого настроены соответственно полученным персональным данным и за счет этого достигается высокая степень достоверности ощущений. Пациент, участвовавший в исследовании, потерял руку 9 лет назад и, благодаря участию в эксперименте, смог почувствовать отсутствующей рукой не только форму предметов, но и материал, из которого они были изготовлены и их температуру.

Учёные из различных американских институтов объединили свои исследования создали подобие "мягкого" экзоскелета, который поможет передвигаться людям с парализованными нижними конечностями. Наибольший интерес в устройстве вызывают две его части. Первая - это искусственные пневматические мышцы, которые вполне способны компенсировать физический недостаток. А вторая - датчик растяжения, позволяющий контролировать подвижность ноги. На данный момент сложно сказать, насколько удачным окажется изобретение, однако, его демонстрация выглядит впечатляюще.

Mick Ebeling, главный исполнительный директор компании Not Impossible Labs, оказался одним из волонтёров, которые пытаются оказать помощь пострадавшим от военных конфликтов на территории Южного Судана. Американец разработал и создал дешевые протезы для потерявших конечности местных жителей. Благодаря технологиям 3D-печати, цена механизмов оказалась менее $100, что позволило наладить их массовое производство, при этом в сборке протезов принимают участие те, кто уже получил аналогичное устройство.

В Технологическом институте штата Джорджия разрабатывается технология, которая поможет парализованным людям более комфортно передвигаться в инвалидном кресле. В её основе лежит весьма необычный способ управления, основанный на движениях языка. Благодаря специальному магнитному пирсингу, расположенному в кончике языка и сенсорам, которые отслеживают его расположение, инвалиды получат более эффективный способ управления, чем тот, который используется сейчас. На данный момент проводились только лабораторные тесты такого способа, но в ближайшее время должны начаться более глобальные испытания.

Британская компания JTM Service разработала стиральную машину, управление которой возложено на специально обученных собак. Устройство создано, чтобы облегчить быт людям с ограниченными возможностями. Запуск производится по звуковому сигналу, которым в данном случае выступает лай, а специальная кнопка и шнурок, привязанный к дверце, помогают четвероногому другу открывать отсек для белья.

Sign Language Ring - концепт устройства, которое поможет наладить контакт между глухонемыми и слышащими людьми. Оно состоит из двух браслетов и 6 колец с пространственными датчиками, определяющими жесты, и встроенного микрофона. Все слова, полученные с этих источников, выводятся в виде текста на дисплей в браслете, что позволяет людям лучше понимать друг друга.

В то время, как большинство создателей протезов рук пытаются придать им наиболее естественный вид, группа специалистов, объединившая инженеров из японского Национального института передовых промышленных технологий и науки, Университета Кейо, Университета Токио и других научных учреждений, создала протез, который, из-за трёх противопоставленных "пальцев", больше похож на манипулятор робота, однако имеет довольно высокую точность и функциональность.

Инженеры из Университета Вандербильта разработали экзоскелет Indego, который должен вернуть возможность нормально передвигаться людям с парализованными ногами. Отличительными особенностями данного устройства являются его портативность и вес в 12 кг, благодаря чему, инвалиды с травмами позвоночника смогут перевозить его, прикрепив к креслу и в нужный момент использовать для передвижения там, где невозможно проехать.

Инженеры RCAST совместно с японским отделением Microsoft разработали систему, которая облегчит жизнь людям с тяжелыми формами инвалидности. Интерфейс базируется камере kinect, и позволяет настроить управление бытовыми приборами с помощью любых доступных пользователю движений, в том числе, даже изменением мимики лица.

Агентство DARPA в рамках программы RE-NET разработало механический протез руки, который соединён с нервной системой человека и позволяет передавать тактильные ощущения, тем самым обеспечивая практически полную компенсацию утраченной конечности. Добавьте к этому разработанную ранее технологию, позволяющую управлять протезом при помощи мышц плечевой группы и получите технологию, которая совсем недавно казалась фантастической!