Группа компаний Thales Alenia Space разработала концепт стратосферного зонда StratoBus, который будет использоваться над определенной территорией. Он имеет форму дирижабля и длину около 90 метров, и способен нести груз весом до 200 кг. Два его двигателя, работающие на солнечных батареях, позволяют сопротивляться порывам ветра до 90 м/с и оставаться в неподвижном, относительно земли, положении. Эта особенность позволит следить за определенным участком местности, отслеживать изменение метеоусловий, делать фотографии в высоком разрешении, обеспечивать коммуникационные задачи, в том числе, навигацию и телевещание, а в случае стихийных бедствий, может стать дополнительным способом ретрансляции для GSM-сетей. Разработчики планируют запустить первый подобный зонд в течение 5 ближайших лет.

Европа - шестой спутник Юпитера, открытый Галилеем в 1610 году. Он представляет наибольший интерес для ученых тем, что его поверхность покрыта льдом. Фотографии, полученные с космических аппаратов, запущенных к Юпитеру, позволяют допустить, что под ледяной поверхностью Европы есть незамерзшая вода. А там где есть вода, там может быть жизнь. В ближайшее время будет запущен зонд, который позволит выбрать место для приземления разведывательного аппарата.