Впервые в своей истории ООН прибегла к использованию шпионских беспилотных летательных аппаратов. Решение об их использовании было принято в целях получения более объективной информации о происходящем в Демократической Республике Конго конфликте. Первые два дрона поднялись в воздух во вторник из города Гома, а еще один будет запущен до конца месяца. По словам одного из членов комиссии, "оборудование будет использоваться для подтверждения и дополнения информации, полученной на земле людьми."

Дешевизна и популярность дронов привели к тому, что между их владельцами может начаться война за воздушное пространство. Одной из предпосылок к такой ситуации может стать технология SkyJack, разработанная американцем Samy Kamkar. На базе квадрокоптера Parrot AR.Drone 2.0, оборудованного Raspberry Pi, хакер создал перехватчика, который может заглушать WiFi сигналы других беспилотников и передавать контроль над ними своему хозяину. На данный момент взлому поддаются только устройства, использующие модули WiFi компании Parrot, однако, учитывая, что Samy разрабатывает свою технологию только на основе имеющихся у него гаджетов, можно предположить, что скоро его идею поддержит кто-то ещё и она получит гораздо большее развитие.

Ураганы и торнадо, частенько проходящие по территории США, заставляют местных жителей беспокоиться и самостоятельно искать способы решения проблем и компенсации разрушений, вызванных ими. Одним из таких инициативных проектов стала электросеть, основанная на беспилотниках. Суть её в следующем: на высоту более 15 км (где они не будут подвержены стихиям) поднимаются коптеры, оснащенные солнечными батареями и маленькими ветряными турбинами; часть энергии, полученной с их помощью будет использоваться для поддержания устройств на лету, а весь излишек передаётся на землю, где принимается антеннами и используется для компенсации на территориях пострадавших от природных катаклизмов.Предполагается, что такая система в скором времени может стать весьма эффективной, однако, на сегодняшний день, она будет стоить слишком дорого, так как каждый дрон может произвести около 50 кВатт, и большая часть энергии будет использована им самим, поэтому для нужд пострадавших придётся использовать огромное количество устройств.

Американский интернет магазин Amazon начал разработку концепции службы доставки, использующей беспилотные восьмивинтовые коптеры. Устройства получили название Prime Air и способны работать в радиусе 10 миль от офиса компании. Использование новых технологий позволит ускорить доставку заказов, вес которых не превышает 2.27 кг (около 86% от общего числа). Эксплуатация летающих "курьеров" должна начаться с 2015 года.

Беспилотные разведчики с недавних пор стали неотъемлемой частью военных конфликтов и разведывательных операций, однако, размеры и способы запуска ограничивали их применение. Компания Northrop Grumman разработала беспилотник Bat, который не только имеет малые габариты, но и запускается в воздух при помощи мобильной катапульты, что обеспечивает его локальное применение. Кроме того, дрон имеет невысокую стоимость и достаточный полезный объём для размещения дополнительного оборудования.

Исследовательская лаборатория RTS из Тегерана разработала спасательного мультикоптера Pars, основной функцией которого станет спасение людей на воде. Готовый прототип способен сбрасывать спасательные круги людям, оказавшимся в воде далеко от берега. На данном этапе функциональность устройства зависит от внимательности спасателей, которые направят его к утопающим, а в перспективе создатели планируют придать своему изобретению больше автономности для поиска и спасения людей в открытом море.

Отдел интеллектуальных систем, робототехники и кибернетики Сандийских национальных лабораторий США разработал концепт нового беспилотного разведчика. Устройство, названное Multi-Modal Vehicle, способно перемещаться по воздуху, под водой и по земле, что достигается при помощи модульной системы и трансформации под соответствующие условия. Благодаря конструкции, этот робот способен отбрасывать отслужившие и более ненужные детали корпуса и использовать более актуальный двигательный механизм. Такой ситуационный подход вызвал интерес к проекту со стороны военного ведомства США, которое очень заинтересовано в гибкости и адаптивности инструментов для ведения военных и разведывательных миссий.

Американские военные приняли в эксплуатацию новый беспилотный вертолёт MQ-8C Fire Scout. Устройство способно совершать 12-часовые перелёты и, помимо различных датчиков и видеокамер, обладает грузоподъёмностью до 1180 кг. В случае боевых действий, этот беспилотник может собирать данные о перемещениях врага, доставлять оборудование, а так же использоваться для дистанционного определения техники по принципу "свой - чужой".

Инженеры из лаборатории интеллектуальных систем EPFL представили два прототипа небольших беспилотных летающих аппаратов, которые способны свободно работать в ограниченных пространствах. AirBurr - это двухвинтовая модель с каркасом безопасности, защищающим механизм от ударов. Подобные решения мы видели и ранее, а вот GimBall имеет более интересную конструкцию. Его защитная сфера может свободно вращаться относительно корпуса, что позволяет сохранять ориентацию несущих винтов и не сбиваться с траектории полета.

Обновленный летающий дрон получил двойной аккумулятор с суммарной емкостью 3000 мАч, что позволило увеличить время автономного полета до 36 минут. Управление аппаратом осуществляется с помощью приложения для iOS или Android через WiFi на дальности до 50 метров. В качестве опции ($ 130) возможна комплектация легкой 720p камерой со встроенным GPS-трекером и 4 Гб памяти, которой хватит на 2 часа записи. Стоит аппарат $ 370, что всего на $70 дороже базовой модели.

Проект SkyCall призван доказать пригодность летающих дронов не только для войны и шпионажа, но и для более позитивного применения, например, в качестве гидов. Каждый такой аппарат использует Wi-Fi сети, данные GPS, и камеры для ориентирования в пространстве, и поддерживает голосовой интерфейс, благодаря которому сможет рассказать о достопримечательностях. В настоящее время прототип проходит испытания в лабиринтах Массачусетского технологического института.