Беспилотные разведчики с недавних пор стали неотъемлемой частью военных конфликтов и разведывательных операций, однако, размеры и способы запуска ограничивали их применение. Компания Northrop Grumman разработала беспилотник Bat, который не только имеет малые габариты, но и запускается в воздух при помощи мобильной катапульты, что обеспечивает его локальное применение. Кроме того, дрон имеет невысокую стоимость и достаточный полезный объём для размещения дополнительного оборудования.

Исследовательская лаборатория RTS из Тегерана разработала спасательного мультикоптера Pars, основной функцией которого станет спасение людей на воде. Готовый прототип способен сбрасывать спасательные круги людям, оказавшимся в воде далеко от берега. На данном этапе функциональность устройства зависит от внимательности спасателей, которые направят его к утопающим, а в перспективе создатели планируют придать своему изобретению больше автономности для поиска и спасения людей в открытом море.

Отдел интеллектуальных систем, робототехники и кибернетики Сандийских национальных лабораторий США разработал концепт нового беспилотного разведчика. Устройство, названное Multi-Modal Vehicle, способно перемещаться по воздуху, под водой и по земле, что достигается при помощи модульной системы и трансформации под соответствующие условия. Благодаря конструкции, этот робот способен отбрасывать отслужившие и более ненужные детали корпуса и использовать более актуальный двигательный механизм. Такой ситуационный подход вызвал интерес к проекту со стороны военного ведомства США, которое очень заинтересовано в гибкости и адаптивности инструментов для ведения военных и разведывательных миссий.

Американские военные приняли в эксплуатацию новый беспилотный вертолёт MQ-8C Fire Scout. Устройство способно совершать 12-часовые перелёты и, помимо различных датчиков и видеокамер, обладает грузоподъёмностью до 1180 кг. В случае боевых действий, этот беспилотник может собирать данные о перемещениях врага, доставлять оборудование, а так же использоваться для дистанционного определения техники по принципу "свой - чужой".

Инженеры из лаборатории интеллектуальных систем EPFL представили два прототипа небольших беспилотных летающих аппаратов, которые способны свободно работать в ограниченных пространствах. AirBurr - это двухвинтовая модель с каркасом безопасности, защищающим механизм от ударов. Подобные решения мы видели и ранее, а вот GimBall имеет более интересную конструкцию. Его защитная сфера может свободно вращаться относительно корпуса, что позволяет сохранять ориентацию несущих винтов и не сбиваться с траектории полета.

Обновленный летающий дрон получил двойной аккумулятор с суммарной емкостью 3000 мАч, что позволило увеличить время автономного полета до 36 минут. Управление аппаратом осуществляется с помощью приложения для iOS или Android через WiFi на дальности до 50 метров. В качестве опции ($ 130) возможна комплектация легкой 720p камерой со встроенным GPS-трекером и 4 Гб памяти, которой хватит на 2 часа записи. Стоит аппарат $ 370, что всего на $70 дороже базовой модели.

Проект SkyCall призван доказать пригодность летающих дронов не только для войны и шпионажа, но и для более позитивного применения, например, в качестве гидов. Каждый такой аппарат использует Wi-Fi сети, данные GPS, и камеры для ориентирования в пространстве, и поддерживает голосовой интерфейс, благодаря которому сможет рассказать о достопримечательностях. В настоящее время прототип проходит испытания в лабиринтах Массачусетского технологического института.

Разработчик Blaine Bublitz представил способ управления квадрокоптером Parrot AR Drone с помощью очков Google. Направление движения аппарата задается поворотом головы оператора. Программное обеспечение пока не совершенно и полет дрона не слишком устойчив, однако уже сейчас демонстрация выглядит весьма впечатляюще.

Компания 3D Robotics сделала официальное заявление о начале продаж своего радиоуправляемого квадрокоптера, получившего название Iris и созданного таким образом, чтобы справиться с ним мог даже не искушенный пользователь. Устройство контролируется процессором ARM Cortex-M4 и управление им доступно владельцам Android, а в скором времени появится поддержка Apple. Цена квадрокоптера составляет $730, однако, доступны несколько модификаций, расширяющих функции устройства, например, комплект с камерой GoPro Hero3 обойдется на $400 дороже.

Летающие дроны становятся все доступнее, и как следствие многочисленнее в городском небе. Как следствие, стал актуальным вопрос неприкосновенности частной жизни и конфиденциальности. В связи с потребностью рынка была создана компания с говорящим названием Domestic Drone Countermeasures, которая сразу заявила о разработке эффективной технологии, которая позволит сделать вас невидимым для вездесущих летающих шпионов. Принцип работы системы остается в тайне, известно лишь то, что он не подразумевает повреждения дронов. Часть вероятного оборудования можно увидеть в ролике.