Интересный прототип летательного аппарата был представлен на выставке CES 2016 китайским производителем Ehang. Компания не стала распыляться на самые маленькие дроны в мире, её разработка куда интереснее - модель Ehang 184 рассчитана на перевозку одного пассажира с багажом. Таким образом, новинка стала самым большим дроном в мире, являющимся своего рода такси.

Вертолёты являются универсальным транспортным средством, способным выполнять всевозможные манёвры в воздухе и доставлять людей в разные точки планеты. Но когда дело касается взлёта и посадки машина требует наличия только ровной горизонтальной поверхности, поиск которой становится крайне затруднительным при выполнении боевых или спасательных операций. Для разрешения подобной ситуации Агентство передовых оборонных исследовательских проектов США (DARPA) разрабатывает роботизированную систему шасси, позволяющую вертолётам без особого труда садиться и взлетать при отсутствии соответствующей поверхности. Разработанная конструкция состоит из четырёх подвижных "ног" с сенсорами, благодаря которым анализируется поверхность предполагаемой посадки и конечности принимают соответствующие положения, чтобы вертолет устойчиво сел. Адаптивная система заменяет привычные шасси и, по мнению разработчиков, гораздо эффективнее их. Кроме того, роботизированное шасси легко устанавливается, лишь незначительно увеличивает вес машины, снижает риск повреждения от жёстких посадок на 80%, при этом вертолёт способен взлетать/садиться на поверхность с уклоном в 20 градусов.

Дизайнер Eduardo Galvani представил свое видение индивидуального летающего транспорта недалекого будущего. Аппарат имеет компактную яйцеобразную кабину, в которой помещается двое человек, и три воздушных винта - два из них располагаются в горизонтальной плоскости, а один вертикальный. Каким образом всего два небольших винта создадут необходимую подъемную силу не уточняется, что не удивительно, такие детали редко интересуют дизайнеров.

Хотите перемещаться во воздуху минуя пробки, без больших затрат и документов, регламентирующих такой способ передвижения? Значит, вас заинтересует проект HULC (Heavy Ultra Lifter Crane), разработанный радиомоделистами. В представленном ролике демонстрируются возможности двух радиоуправляемых вертолетов, оснащенных мощными моторами, которые без проблем поднимают в воздух взрослую женщину. На данный момент продолжительность полёта составляет всего несколько минут, но со временем подобное развлечение может перерасти в нечто более серьезное.

В продаже появился радиоуправляемый вертолёт, с помощью которого можно передавать короткие текстовые сообщения наблюдателям на земле. Такая функция стала доступна благодаря расположенным на лопастях LED-матрицам и стробоскопическому эффекту. Послания, как и дополнительное их визуальное оформление, можно запрограммировать благодаря специальному приложению, которое работает только в Windows, а затем загрузить их в вертолёт через microUSB порт. Цена такой игрушки составляет $40.

Исследователи из Немецкого Аэрокосмического Центра на выставке IROS 2013 показали робота, которого сложно назвать уникальным, однако задачи, для которых он создавался, весьма специфичны. Устройство пока что остаётся без названия и состоит из робо-руки KUKA, использующейся в промышленности и вертолета, благодаря которому она получила мобильность. Благодаря системе визуальных и пространственных датчиков, механизм имеет возможность самостоятельно или при помощи оператора обнаруживать различные объекты и взаимодействовать с ними. Самой большой проблемой такой конструкции является её нестабильность в воздухе: даже простое перемещение манипулятора под вертолётом, изменяет центр тяжести, что очень усложняет его использование.

Американские военные приняли в эксплуатацию новый беспилотный вертолёт MQ-8C Fire Scout. Устройство способно совершать 12-часовые перелёты и, помимо различных датчиков и видеокамер, обладает грузоподъёмностью до 1180 кг. В случае боевых действий, этот беспилотник может собирать данные о перемещениях врага, доставлять оборудование, а так же использоваться для дистанционного определения техники по принципу "свой - чужой".

В рамках совместной программы университета Карнеги-Меллона, Piasecki Aircraft, и Boeing, начались испытания полностью автономной системы управления для вертолетов. Прототип был смонтирован на легком аппарате Little Bird производства Hughes Helicopters. За бортом, в передней части фюзеляжа расположен быстрый двухлучевой сканер LADAR, который позволяет в реальном времени строить трехмерную модель ландшафта. Интеллектуальный алгоритм управления умеет избегать препятствия и строить оптимальную траекторию посадки, которая, как известно, является самой опасной частью полета.

Дизайнер Hector del Amo предложил концепцию одноместного вертолета, который позволит решить транспортную проблему. Выглядит аппарат, названный ZERO, привлекательно, но его идея еще далека от воплощения. Самое интересное в том, что создатель позиционирует вертолет, как транспорт для сильных мира сего, и видимо, уверен в том, что внешний вид устройства заставит забыть потенциальных владельцев об остальных особенностях летающего транспортного средства.

В 1980 году Американское Вертолетное Общество объявило, что вручит премию в $10000 тому, кто сумеет создать вертолет, который пробудет в воздухе 60 секунд, достигнет в процессе этого полета высоты в 3 метра и не вылетит при этом за границы площадки 10 на 10 метров. При этом приводиться в движение вертолет должен исключительно силой человеческих мышц. Назвали эту премию в честь Игоря Ивановича Сикорского. С тех пор прошло 33 года и размер премии вырос до $250000. Вчера она была вручена команде AeroVelo из университета Торонто за созданный ими вертолет Atlas.

Если Вы неравнодушны к радиоуправляемым машинкам, а от вертолетов приходите в восторг, то новая игрушка от англичанина Witold Mielniczek, инженера Саутгемптонского университета, точно должна Вам понравиться! Устройство было представлено на Кикстартере и получило название "B" ("Би"). Оно оснащено HD 1,280 x 720 видеокамерой для записи маршрута и имеет довольно хорошую проходимость по пересеченной местности; ну а если препятствие не удается объехать, то его можно преодолеть по воздуху. Так же в планах создателя научить свое устройство плавать.