Команда инженеров, работающих в Научно-исследовательском центре передового производства при Университете Шеффилда разработала модель беспилотного летающего аппарата и напечатала её на принтере. Данное устройство является всего лишь прототипом, имеет вес около 2 кг и размах крыльев 1.5 м, а его создание заняло не более 24 часов. В качестве материала для изготовления этого дрона использовался только пластик ABS, а конструкция позволила разметить в его носовой части видеокамеру. В дальнейшие планы разработчиков входит установка электродвигателя, который увеличит стабильность и дальность полета БПЛА, модуля GPS и систему управления камерой, что превратит его в достаточно дешевый аналог устройств, используемых военными.

Британская оборонная компания BAE Systems продемонстрировала беспилотник Taranis, который в скором времени может быть принят на вооружение. Дрон примечателен своими стелс-возможностями и создан для нанесения быстрых высокоточных ударов с большого расстояния по объектам противника, оставаясь при этом незамеченным. Taranis - одно из первых орудий ведения "безрисковой" войны, в которой можно избежать гибели большого количества солдат и уничтожения союзной техники.

Американские военные тратят огромные деньги на разработку новых технологий, позволяющих снизить число человеческих жертв во время боевых действий, однако, заменить человека на робота на передовой, пока не в состоянии. Тем не менее, существует большое количество смежных проектов, одним из которых стал роботизированный грузовик снабжения, разработанный компанией Lockheed Martin. Программа Autonomous Mobility Appliqué System (AMAS) отлично показала себя как в городских, так и в полевых условиях и способна обеспечивать движение транспорта даже с условиях слабой видимости, вызванных поднятой в воздух пылью и низкой освещенностью.

Исследователи из Технологического университета Делфта (Нидерланды) разработали автономный летательный аппарат, который держится в воздухе, благодаря маховым движениям крыльев. Получившее название DelFly Explorer, устройство способно самостоятельно ориентироваться в воздухе, избегая столкновений с преградами, а запаса его аккумулятора хватает на 9 минут движения. Аппарат имеет размах крыльев в 28 см, а общий вес конструкции составляет всего 20 грамм.

Следом за Amazone, своих беспилотных курьеров анонсировала DHL Express. В отличие от первопроходцев, немецкое отделение компании использовало двух техников для управления квадрокоптером, по крайней мере, для демонстрации, однако, в скором времени так же внедрит GPS-ориентирование. На данный момент, DHL не ставит перед собой амбициозные цели по созданию глобальной курьерской сети из дронов и в ближайшее время ограничится использованием их только для срочной доставки важных медикаментов.

В Институте динамических систем и управления города Цюрих был разработан алгоритм, позволяющий многовинтовым летательным аппаратам стабилизироваться в полёте при повреждении одного из пропеллеров, либо совершить аккуратную посадку. Если учесть, что концепция использования подобных беспилотников в качестве курьеров заинтересовала общественность, то сохранность устройства и его груза занимают важное место в решении данного вопроса.

Впервые в своей истории ООН прибегла к использованию шпионских беспилотных летательных аппаратов. Решение об их использовании было принято в целях получения более объективной информации о происходящем в Демократической Республике Конго конфликте. Первые два дрона поднялись в воздух во вторник из города Гома, а еще один будет запущен до конца месяца. По словам одного из членов комиссии, "оборудование будет использоваться для подтверждения и дополнения информации, полученной на земле людьми."

Дешевизна и популярность дронов привели к тому, что между их владельцами может начаться война за воздушное пространство. Одной из предпосылок к такой ситуации может стать технология SkyJack, разработанная американцем Samy Kamkar. На базе квадрокоптера Parrot AR.Drone 2.0, оборудованного Raspberry Pi, хакер создал перехватчика, который может заглушать WiFi сигналы других беспилотников и передавать контроль над ними своему хозяину. На данный момент взлому поддаются только устройства, использующие модули WiFi компании Parrot, однако, учитывая, что Samy разрабатывает свою технологию только на основе имеющихся у него гаджетов, можно предположить, что скоро его идею поддержит кто-то ещё и она получит гораздо большее развитие.

Ураганы и торнадо, частенько проходящие по территории США, заставляют местных жителей беспокоиться и самостоятельно искать способы решения проблем и компенсации разрушений, вызванных ими. Одним из таких инициативных проектов стала электросеть, основанная на беспилотниках. Суть её в следующем: на высоту более 15 км (где они не будут подвержены стихиям) поднимаются коптеры, оснащенные солнечными батареями и маленькими ветряными турбинами; часть энергии, полученной с их помощью будет использоваться для поддержания устройств на лету, а весь излишек передаётся на землю, где принимается антеннами и используется для компенсации на территориях пострадавших от природных катаклизмов.Предполагается, что такая система в скором времени может стать весьма эффективной, однако, на сегодняшний день, она будет стоить слишком дорого, так как каждый дрон может произвести около 50 кВатт, и большая часть энергии будет использована им самим, поэтому для нужд пострадавших придётся использовать огромное количество устройств.

Американский интернет магазин Amazon начал разработку концепции службы доставки, использующей беспилотные восьмивинтовые коптеры. Устройства получили название Prime Air и способны работать в радиусе 10 миль от офиса компании. Использование новых технологий позволит ускорить доставку заказов, вес которых не превышает 2.27 кг (около 86% от общего числа). Эксплуатация летающих "курьеров" должна начаться с 2015 года.

Беспилотные разведчики с недавних пор стали неотъемлемой частью военных конфликтов и разведывательных операций, однако, размеры и способы запуска ограничивали их применение. Компания Northrop Grumman разработала беспилотник Bat, который не только имеет малые габариты, но и запускается в воздух при помощи мобильной катапульты, что обеспечивает его локальное применение. Кроме того, дрон имеет невысокую стоимость и достаточный полезный объём для размещения дополнительного оборудования.