В 2014 году может наконец-то состояться первый коммерческий полёт космического аппарата SS2, созданного компанией Virgin Galactic. На прошлой неделе успешно завершился его третий тестовый запуск и на этот раз аппарат достиг высоты в 21.64 километра над уровнем моря, разогнавшись до скорости в 1.4 маха, превзойдя предыдущие показатели.

Классический дизайн автомобилей, видимо, перестал устраивать производителей и в последнее время стало появляться множество концептов. Компания Toyota является одним из лидеров продвижения необычных транспортных средств. Одной из новинок, показанных с начала года, стал концепт-кар FV2. Автомобиль рассчитан на одного пассажира и его технические характеристики не названы, но внимание на себя это устройство обращает благодаря внешнему виду - большая часть поверхности представляет собой гибкие дисплеи, на которые проецируются различные абстрактные изображения.

Число конкурентов Oculus Rift продолжает расти. Британская компания GameFace Labs продемонстрировала свою разработку - шлем виртуальной реальности, пока не имеющий названия. Устройство оснащено 5.2-дюймовым LED-дисплеем с разрешением 1920x1080 пикселей и графическим процессором Tegra 4, то есть в отличие от Oculus Rift не требует подключения к ПК и не имеет никаких проводов. На данный момент новинка находится на стадии разработки и датчик движения обеспечивает только обзор в виртуальном пространстве, а для передвижения в нём используется геймпад DualShock 3. В ближайших планах разработчиков находится установка более качественного дисплея, интеграция процессора Tegra K1 и поддержки движка Unreal Engine 4, а так же создание магазина приложений Android VR. Ни сроков появления в продаже, ни ориентировочной цены устройства не называется.

В июле этого года в продажу поступит "монитор" Lenovo ThinkVision 28, оснащенный новым графическим процессором Nvidia Tegra K1. Фактически, новинка является моноблоком с мультитач дисплеем с разрешением 3840x2160 пикселей, 2 ГБ ОЗУ и 32 ГБ флэш-памяти, работающим на ОС Android 4.3, однако, на CES 2014 она была представлена именно как монитор. На тестах, предоставленных порталом Tom's Hardware видно, что по сравнению с ближайшими конкурентами (процессорами Qualcomm Snapdragon 800 и 64-битным Apple A7) чип Tegra K1 показывает результат почти на 25% выше. Ориентировочная цена Lenovo ThinkVision 28 составит $1000.

Идеи по созданию умного дома продолжают развиваться и множиться. Специально для создания единой системы домашней автоматизации был разработан беспроводной протокол связи Z-Wave, который в отличие от Wi-Fi и других стандартов передачи данных, работает в диапазоне частот до 1 ГГц и оптимизирован для передачи простых управляющих команд, например, включить/выключить, изменить громкость, яркость и т. д. Управление устройствами, как правило, привязано к пульту дистанционного управления, поэтому для фанатов новейших технологий компания Enblink выпустила модуль, который, при наличии Google TV, позволяет реализовать голосовое управление всеми системами. Цена устройства составляет $85, а с краткой видео-инструкцией по его настройке можно ознакомиться ниже.

В Лас-Вегасе завершается Consumer Electronics Show (CES) — крупнейшая выставка достижений в сфере потребительской электроники. О самых интересных и странных экспонатах решили рассказать тут...

Компания Oledcommзанялась продвижением технологии LiFi в портативных устройствах. На выставке CES 2014 были продемонстрированы два Android-устройства (смартфон и планшет), фронтальные камеры которых заменили на светочувствительные сенсоры. На стенде компании были установлены специальные осветительные приборы, которые для невооруженного взгляда казались совершенно обычными, но благодаря высокой частоте мерцания могли передавать сигнал, воспринимаемый сенсорами. Вероятно, некоторые производителей электроники уже в этом году возьмут на вооружение данную технологию и вместо передачи данных по Bluetooth смартфоны начнут перемигиваться друг с другом.

USB-камера Myris создана не для видеоконференций и общения в Skype, а для обеспечения высокой степени защиты персональных данных, хранящихся в компьютерах и ноутбуках. Разработанное компанией EyeLock устройство появится в продаже вечной этого года и будет совместимо с Windows, Mac OS X и Chrome OS. Благодаря специальному приложению, вместо привычных паролей, которые иногда забываются, доступ к приложениям и данным можно ограничить более совершенной системой безопасности. Myris имеет менеджер аккаунтов на 5 персон и для того, чтобы начать её использовать, нужно сначала собрать информацию о сетчатке пользователя, что занимает около 15 секунд, при этом о готовности изображения сообщит световой индикатор, который сменит свой цвет с голубого на зелёный. После такой процедуры, идентификация пользователя будет занимать всего секунду, что гораздо удобнее, чем вводить каждый раз пароли. Ориентировочная цена Myris составит около $300.

Компания Thalmic Labs разработала браслеты, позволяющие управлять различными электронными устройствами. На первой презентации публике продемонстрировали управление в видеоиграх, а теперь эту же технологию пытаются использовать для контроля квадрокоптеров Parrot. На данный момент возможности управления сильно ограничены, например, до сих пор не реализована функция изменения высоты, но подобная возможность выглядит довольно интересной и многообещающей.

Портативные зарядные устройства на солнечных батареях уже используются практически везде, но другие источники "чистой" энергии не получили подобного распространения. Исправить ситуацию решили исследователи из Техасского Университета, создавшие микроскопические ветряки, имеющие размер всего 1.8 мм в самой широкой части. Их лопасти сделаны из никеля, поэтому способны выдержать довольно сильные порывы ветра. КПД изобретения не уточняется, но система из нескольких десятков подобных устройств может быть использована для заряжания, например, смартфона.

Mick Ebeling, главный исполнительный директор компании Not Impossible Labs, оказался одним из волонтёров, которые пытаются оказать помощь пострадавшим от военных конфликтов на территории Южного Судана. Американец разработал и создал дешевые протезы для потерявших конечности местных жителей. Благодаря технологиям 3D-печати, цена механизмов оказалась менее $100, что позволило наладить их массовое производство, при этом в сборке протезов принимают участие те, кто уже получил аналогичное устройство.