Корпорация Empire Robotics разработала новый тип универсального манипулятора, который может быть использован при создании роботов, обеспечив им широкую, но несколько специфическую функциональность. От аналогов устройство VERSABALL отличается полным отсутствием пальцев. Вместо них - резиновый шар, наполненный специальными гранулами. При контакте с объектом, оболочка "обтекает" его, обеспечивая хорошее сцепление, а затем из неё насосом откачивается воздух, жестко фиксируя гранулы. Теперь объект весом до 9 кг можно спокойно перемещать. Главная особенность технологии в том, что она позволяет работать с очень хрупкими предметами, например, с лампами накаливания или куриными яйцами.

В этом году исполнилось 30 лет со дня появления в продаже первого персонального компьютера Apple Machintosh 128k. В честь этого события, инженеры iFixit нашли одно из этих легендарных устройств и сделали с ним то же, что и всегда - полностью разобрали и представили об этом подробный отчет. По оценкам специалистов, ремонт данной модели не представляет особого труда и оценен на 7 из 10 баллов. Сложности могут возникнуть с открыванием корпуса, а замена ОЗУ не представляется возможной, так как её модули припаяны к материнской плате.

Новую разработку в категории твердотельных накопителей представила компания SanDisk. ULLtraDIMM, по словам разработчика, является первым SSD со сверхмалой задержкой (ultra-low latency, ULL). Достичь такого результата удалось за счет подключения флэш-памяти типа NAND непосредственно к каналу контроллера памяти с использованием форм-фактора DIMM. Прирост скорости от использования ULLtraDIMM будет заметен при любых операциях, включая высокоскоростную торговлю на бирже, облачные вычисления и обработку больших объёмов данных. Подключение флэш-памяти к каналу памяти CPU осуществляется с помощью архитектуры Memory Channel Storage (MCS), разработанной специалистами компании Diablo Technologies. Модули ULLtraDIMM могут быть установлены в обычный слот памяти и работают с задержкой записи не более 5 микросекунд. Производительность достигает 150 000 IOPS в режиме чтения и 60 000 IOPS в режиме записи, а установившаяся скорость передачи — 1 ГБ/с и 760 МБ/с соответственно.

Помните Джарвиса, робота-дворецкого Железного человека? Теперь у вас появилась возможность приобрести его младшего брата, не такого умного и общительного, конечно, но благодаря платформе Arduino, которая легла в его основу, и вашему знанию робототехники, uArm Robot Arm может стать довольно функциональным. Проект робота-руки стартовал на Кикстартере и в кратчайшие сроки собрал в 5 раз больше средств, чем было необходимо для его производства. Механизм обладает четырьмя степенями свободы и на данный момент для управления им можно использовать обычную компьютерную мышку, но разработчик, компания UFactory, обещает обеспечить поддержку мобильных устройств на базе Android и iOS. Цена на uArm установлена на отметке $185, а появления его в продаже стоит ждать в мае-июне этого года.

Развитие робототехники в военной и космической промышленности привело к появлению большого числа аналогов, похожих внешне, но предназначенных для совершенно других целей. Различные компании и исследовательские институты разработали множество бытовых роботов, большинство из которых, несмотря на сложность конструкции, способны выполнять только простые или специфические задачи. Например, PR2 способен приносить бутылки с напитками из холодильника, а Rosie может приготовить баварские стейки.

В одном из подразделений NASA, Jet Propulsion Laboratory (JPL) создали робота RoboSimian, прототип которого был показан общественности прошлым летом. Спустя почти пол-года, инженеры продемонстрировали более совершенную модель, которая, скорее всего, примет участие в следующем соревновании роботов DARPA Robotics Challenge. На опубликованном видео создатели продемонстрировали способности своего детища к выполнению большинства конкурсных заданий.

Производитель околокомпьютерных аксессуаров, компания Razer продемонстрировала весьма интересную концепцию модульного ПК. Project Christine призван упростить замену комплектующих или модернизацию устройства. На данный момент существует единственный прототип и будет ли он запущен в производство пока не ясно. Но словам представителей компании, эта возможность зависит от экономической целесообразности и желания фанатов. Впрочем, последние, на всё согласны.

В июле этого года в продажу поступит "монитор" Lenovo ThinkVision 28, оснащенный новым графическим процессором Nvidia Tegra K1. Фактически, новинка является моноблоком с мультитач дисплеем с разрешением 3840x2160 пикселей, 2 ГБ ОЗУ и 32 ГБ флэш-памяти, работающим на ОС Android 4.3, однако, на CES 2014 она была представлена именно как монитор. На тестах, предоставленных порталом Tom's Hardware видно, что по сравнению с ближайшими конкурентами (процессорами Qualcomm Snapdragon 800 и 64-битным Apple A7) чип Tegra K1 показывает результат почти на 25% выше. Ориентировочная цена Lenovo ThinkVision 28 составит $1000.

Компания Oledcommзанялась продвижением технологии LiFi в портативных устройствах. На выставке CES 2014 были продемонстрированы два Android-устройства (смартфон и планшет), фронтальные камеры которых заменили на светочувствительные сенсоры. На стенде компании были установлены специальные осветительные приборы, которые для невооруженного взгляда казались совершенно обычными, но благодаря высокой частоте мерцания могли передавать сигнал, воспринимаемый сенсорами. Вероятно, некоторые производителей электроники уже в этом году возьмут на вооружение данную технологию и вместо передачи данных по Bluetooth смартфоны начнут перемигиваться друг с другом.

Выставка CES 2014 принесла хорошие новости и фанатам виртуальной реальности. Ожидаемый многими Oculus Rift получил несколько качественных улучшений. Во-первых, был продемонстрирован новый прототип, получивший название Crystal Cove и поддержку разрешений до 1920х1080 пикселей, кроме того, практически полностью была устранена размытость изображения при движении. Вторая новость касается виртуального контроллера Virtuix Omni. Его первые версии использовали камеру Kinect для определения положения ног геймера, а теперь в устройство установлены три концентрических кольца емкостных датчиков, которые распознают не только движения вперед и назад, но и бег, приседания и прыжки. Начало продаж Virtuix Omni планируется на июнь этого года, а на счет Oculus Rift точных прогнозов разработчики пока что не дают.

Прошлогодний анонс проекта Steam Machines вызвал большой ажиотаж в среде геймеров, а большинство производителей компьютерного железа заявили о поддержке новой платформы и выпуске собственных консолей, внешний вид и характеристики которых до недавнего времени оставались неизвестными. На выставке CES 2014 компания Valve презентовала первые 13 устройств от сторонних производителей, которые, скорее всего, имеют схожие характеристики, однако сильно разнящийся внешний вид, ознакомиться с которым можно в галерее в продолжении поста.