На орбите стало тесно и опасно: SpaceX показала, как чужие спутники пролетают в десятках метров от Starlink и призвала делиться данными о манёврах

Компания SpaceX в очередной раз призвала операторов спутниковых систем наладить открытый обмен данными об их координатах и траекториях, поскольку риски столкновений из-за резких манёвров спутников становятся всё выше. Без подобной координации освоение ближнего космоса станет слишком опасным.

Насыщение околоземного пространства низкоорбитальными спутниками связи создаёт определённые проблемы для навигации и астрономов, поскольку они в любом случае становятся помехами. Starlink на проходившем в Турции Международном конгрессе по астронавтике (IAC) продемонстрировала примеры опасного сближения других космических аппаратов со своими спутниками связи, призвав конкурентов активнее делиться навигационной информацией ради повышения безопасности.

В материнской компании SpaceX подобные потенциальные столкновения спутников называют «крупнейшим риском» на низких околоземных орбитах. На упомянутом конгрессе выступил старший вице-президент компании Майкл Николлс (Michael Nicolls) продемонстрировал видеоролик с примерами опасного сближения космических аппаратов на низкой околоземной орбите, которые были запечатлены бортовыми камерами спутников Starlink. В некоторых случаях объекты расходились на удалении в несколько сотен и даже десятков метров друг от друга, что по космическим меркам является очень близким расстоянием.

Starlink располагает низкоорбитальной группировкой из 11 000 спутников и открыто публикует данные об актуальных координатах и скорости их движения, позволяя другим участникам космической навигации избегать столкновений со своими объектами в околоземном пространстве. Некоторые операторы спутниковой связи такой информацией с общественностью не делятся, и это может служить источником проблем в виде угрозы столкновений спутников.

Это не первый раз, когда SpaceX поднимает этот вопрос. В декабре прошлого года китайский спутник, выведенный на орбиту компанией CAS Space, сблизился с одним из спутников Starlink на критически малое расстояние в 200 метров. Эксперты прогнозируют, что к концу этого десятилетия на орбите Земли будет около 500 000 спутников, и им нужно будет как-то уживаться друг с другом, координируя своё перемещение в околоземном пространстве безопасным образом.

Спутники связи оснащаются маневровыми двигателями, которые позволяют им уворачиваться от столкновений, но опасность представляют именно непредсказуемые изменения в траектории движения других спутников, о которых операторы не уведомляют «соседей по орбите» заблаговременно. В период с октября прошлого года наиболее тревожные инциденты в этой сфере Starlink описывает сближением своих объектов с другими спутниками на расстояние до 57 метров после внезапных манёвров этих космических аппаратов.

По словам Николлса, если траекторию и скорость движения «космического мусора» ещё можно достоверно прогнозировать, то управляемые другими операторами спутники в плане маневрирования представляют куда большую угрозу для развивающейся околоземной инфраструктуры сетей связи. Starlink располагает немалым количеством примеров таких внезапных манёвров.

Сейчас именно Starlink отвечает за управление примерно двумя третями находящихся на околоземной орбите спутников, и она собирается увеличить их количество даже не на десятки, а на сотни тысяч штук в ближайшие годы. Любое столкновение не только нарушает работу систем связи, но и наполняет околоземное пространство дополнительным космическим мусором, который в дальнейшем будет усложнять навигацию.

Сама SpaceX устанавливает на борту своих спутников связи Starlink датчики, позволяющие отслеживать перемещение космических объектов и систематизировать соответствующую информацию в рамках инициативы Stargaze. Этими данными компания делится открыто и безвозмездно с другими операторами спутниковых систем. SpaceX призывает и других «участников околоземного движения» предоставлять информацию о предстоящих манёврах заблаговременно.

В 2026 году Starlink наблюдала около 650 случаев опасного сближения других активно управляемых объектов со своими спутниками, и только половина из них делилась данными о координатах и скорости перемещения. Отмечается, что в ряде случаев операторы спутниковых сетей готовы делиться такой информацией, но им запрещают делать это власти стран, в юрисдикции которых они работают. В SpaceX подобные «предрассудки» считают контрпродуктивными и опасными.

Николлс отметил, что прогресс в обмене соответствующей информацией наблюдается даже с китайскими операторами спутниковых систем, но по-прежнему необходимые данные предоставляются не по всем объектам, управляемым с Земли. Пренебрегающие данными принципами операторы находятся даже в США и Европе, как отметил представитель SpaceX. «Таким образом, моя фундаментальная просьба заключается в необходимости добиться прогресса в этой сфере, и начать обмениваться данными по всем космическим аппаратам, независимо от страны их происхождения», — подытожил Николлс.