Марс был влажным и тёплым миллиарды лет назад, а не ледяным, показало свежее исследование
Изучение процессов, протекавших на Марсе, для земных учёных важно для понимания потенциального будущего нашей планеты, а также перспектив колонизации соседней. Изучение минералов, расположенных на поверхности Марса сейчас, позволило предположить, что миллиарды лет назад планета характеризовалась тёплым и влажным климатом. Это противоречит прежней теории, отсылавшей к холодному климату с накоплением льда.
Многие десятилетия подряд учёные спорят о том, мог ли Марс быть обитаемым в доисторические времена. Предполагается, что Марс и Земля появились примерно в одно время около 4,5 млрд лет назад. Новые изыскания учёных имеют отношение к так называемому Нойскому периоду в истории геологии Марса, который датируется отрезком времени от 4,1 до 3,7 млрд лет назад. В то время Солнечная система подвергалась так называемой Поздней тяжёлой бомбардировке, что способствовало появлению крупных кратеров на Луне, Земле, Меркурии, Марсе и Венере.
Непосредственно на поверхности Марса с тех пор остались два ударных кратера: Эллада и Аргир, которые имеют размер в диаметре в несколько тысяч километров. Даже в такое сложное время, как Нойский период, на поверхности Марса могли существовать крупные водоёмы и реки, как гласят новейшие исследования в этой области. К тому периоду относятся многочисленные следы водной среды на поверхности планеты. Климатические условия того периода остаются загадкой, но к настоящему моменту сложились две гипотезы. Одна предполагает, что основную часть времени поверхность Марса была покрыта ледниками, которые периодически таяли под воздействием ударов метеоритов и извержений вулканов. Другая, более свежая, говорит о наличии большого количества водоёмов, теплого климата и преимущественного отсутствия ледников.
Звёзды в течение своего жизненного цикла постепенно становятся ярче. В Нойском периоде развития Марса Солнце было примерно на 30 % более тусклым, поэтому и поверхность Красной планеты оно нагревало меньше, чем сейчас. Чтобы сохранять на Марсе влажный и тёплый климат, атмосфера планеты должна была быть заметно более плотной и изобиловать парниковыми газами типа двуокиси углерода. При достаточно высоком атмосферном давлении углекислый газ имеет обыкновение конденсироваться и формировать облака, которые снижают парниковый эффект. При данном сценарии гипотеза о наличии холодного климата с замороженными запасами воды кажется более правдоподобной.
Отправленный на Марс в 2021 году ровер Perseverance был доставлен на бывшее дно крупного озера, чтобы изучить глинистые отложения. Результаты исследования найденных здесь кусков богатого алюминием каолинита позволили предположить, что в Нойском периоде они подвергались активному воздействию потоков воды, включая и химическое. Анализ химического состава этих камней показал, что они были обеднены по содержанию железа и магния, но при этом насыщены титаном и алюминием. Учёные предположили, что подобное воздействие водной среды могло наблюдаться не при редком воздействии высвобождаемой из ледников воды, а её постоянным воздействием в жидком состоянии при положительных температурах. Жидкие осадки в тот период на Марсе были весьма интенсивными, как гласит гипотеза. Говорить об этом позволяет сравнительный анализ марсианских глинистых камней и земных, которые были сформированы в периоды нашей истории, характеризовавшиеся тёплым и влажным климатом. В таких условиях, скорее всего, на Марсе существовала самая разнообразная по своему составу биологическая жизнь. Подходящие для её существования периоды на Марсе могли измеряться тысячами, а иногда и миллионами лет подряд.
В прошлом году Perseverance на дне кратера Езеро обнаружил образцы геологических пород, предположительно содержащих доказательства существования биологических форм жизни на этой планете. Они теперь хранятся в специальных контейнерах, доставить которые на Землю предстоит будущим экспедициям к Красной планете.