Китайские учёные отправили в Тибет робота-антилопу, который проследил за стадом настоящих
Китайские исследователи отправили в дикую природу робота, напоминающего антилопу, предназначенного для наблюдения за дикими животными, которые с чрезвычайной осторожностью реагируют на присутствие человека. В качестве полигона был выбран заповедник Хох-Сил, где практически отсутствует технологическая инфраструктура.
На первый взгляд роботизированная антилопа очень похожа на настоящую, передаёт агентство «Синьхуа» (Xinhua): у неё тот же окрас шерсти и схожее телосложение, однако под глазами размещена маленькая скрытая камера. Когда машина приблизилась к стаду настоящих антилоп, она поначалу вызвала у них любопытство, но не спугнула животных. Постепенно стадо приняло её, и робот начал бродить среди тысяч «сородичей» в дикой природе. Испытания проводились в конце июля в районе озера Зонаг — средняя высота местности здесь превышает 4500 м над уровнем моря.
Эксперимент показал, что робот способен сократить расстояние, с которого человек может наблюдать за тибетскими антилопами: эти животные разбегаются, завидев человека за 500, а то и за 800 метров. Близкий контакт чреват для них стрессом, который может спровоцировать выкидыш у беременной самки. Ранее за животными наблюдали через телескопы и камеры; беспилотные летательные аппараты оказались удобнее, но и они способны напугать стадо. Наименее агрессивной формой вторжения оказался робот.
Совместный проект был реализован при участии китайского новостного агентства «Синьхуа», Китайской академии наук и компании DEEP Robotics — машину создали на базе собакоподобного робота X30. Для маскировки устройства под антилопу пришлось привлекать специалистов: учёные предоставили образцы натурального меха и скелет животного. В ходе трёхдневных испытаний робот преодолел около 2 км по открытым участкам заповедника, успешно справившись с различными препятствиями — склонами, выбоинами и болотистыми зонами. Он органично влился в стадо, наблюдал за животными с близкого расстояния и вёл видеосъёмку. Учёные надеялись зафиксировать уникальные моменты, например, рождение детёнышей, но в кадр попали лишь мирно пасущиеся антилопы. Тем не менее исследователи не разочарованы: им удалось на практике подтвердить, что роботы могут стать мощным инструментом полевых исследований.