Китай первым в мире вывел в космос спутники на ракете с метановым топливом (2 фото)
Китайский стартап LandSpace первым в мире вывел в космос полезную нагрузку на ракете с метаном в качестве второго компонента топлива. Метан легче хранить и эксплуатировать, чем жидкий водород. Это сделает запуски дешевле и, в целом, более экологически чистыми. За короткий срок китайская компания обогнала американских конкурентов по метановым ракетам — компании SpaceX и Relativity Space, которым ещё предстоит повторить её успех.
Ракета-носитель «Чжуцюэ-2» (Zhuque 2 Y-3) взлетела с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая 9 декабря в 7:39 утра по местному времени. Её длина составила 49,5 м, а диаметр —3,35 м. Взлётная масса ракеты без полезной нагрузки составляет 220 т. Ракета вывела в космос три спутника: Honghu и TY-33 компании Spacety, а также Honghu 2 компании Hongqing Technology. Все они выведены на заданную солнечно-синхронную орбиту высотой 460 км.
В нынешнем исполнении ракета «Чжуцюэ-2» способна поднимать на ССО высотой до 500 км полезную нагрузку массой 1,5 т. В перспективе, после ряда улучшений, этот показатель будет поднят до 4 т. На низкую околоземную орбиту ракета сможет доставлять за один раз 6 т полезной нагрузки, что закроет для китайских компаний вопрос с доставкой нагрузки в космос по приемлемым ценам.
Первый запуск ракеты «Чжуцюэ-2» на метане и жидком кислороде состоялся примерно год назад и был неудачным. В июле этого года ракета взлетела и доставила в космос макет полезной нагрузки. Нынешний запуск стал третьим и полностью успешным. Эту ракету стартап из Пекина начал разрабатывать в 2019 году и добился в этом намеченных целей. В 2024 году компания планирует совершить три старта ракеты «Чжуцюэ-2». В 2025 — шесть стартов и в 2026 году — 12.