Астрономы зафиксировали столкновение двух галактик (4 фото)
Очутившись в южном полушарии и взглянув на ночное небо, можно увидеть парочку светящихся облаков немного в стороне от Млечного Пути. Эти звездные скопления – галактики, являющиеся спутниками Milky Way. Астрономы называют их Большое и Малое Магеллановы Облака (БМО и ММО) в честь мореплавателя Фернана Магеллана, описавшего их в ходе своих странствий.
Учёные из Мичиганского университета при помощи мощного космического телескопа Gaia обнаружили, что юго-восточная часть Малого Облака отошла от основной части данной карликовой галактики. По мнению исследователей, это означает, что между Облаками когда-то произошло столкновение.
Научный сотрудник Мичиганского университета Джонни Дориго Джонс и профессор астрономии Салли Ой, работающие в команде, исследовали ММО в попытках поиска «убегающих» звёзд или выброшенных из скоплений в границах Облака. Для наблюдений за галактикой они использовали актуальные данные с новейшего орбитального космического телескопа «Гайя», который был запущен Европейским космическим агентством в декабре 2013 года.
При изучении полученных данных учёные отметили, что все звёзды в юго-восточном крыле ММО двигаются в общем направлении и с единой скоростью, как бы отрываясь от карликовой галактики в сторону БМО. Именно это свидетельствует о вероятном столкновении Облаков приблизительно 300−600 миллионов лет назад.
Источник: nature.com