Япония первой в мире испытает прототип космического лифта
Obayashi – строительная компания из Японии, сотрудничающая с Университетом Сидзуока. Ее представители регулярно сообщают, что хотят возвести космический лифт. Всякий раз инженеров останавливает отсутствие материала, оптимального для троса. По слухам, в проекте ожидается настоящий прорыв. Уже на ближайшие дни запланированы испытания прототипа кабеля с движущимся механизмом. Правда, масштаб пока невелик.
Агентство аэрокосмических исследований Японии собирается экспериментировать с применением двух спутников CubeSat. Между ними хотят натянуть десятиметровый трос, сделанный из углеродного волокна. Именно по нему и станет скользить капсула размерами 6 х 3 х 3 сантиметра. Эксперимент проведут в космосе и проконтролируют камерами спутников. В результате авторы проекта рассчитывают понять, каковы реальные плюсы, минусы и сложности в возведении космических лифтов.
Как полагают инженеры, нанотрубки из углерода наиболее перспективны для решения этой задачи. Не исключено, что это - единственный возможный материал. Из них будет сооружена конструкция с 400-метровым основанием на Земле и высотой в 96 000 километров. Весить она будет 12500 тонн.
Второй конец троса прикрепят к находящемуся на орбите спутнику. Останется ли он на прежнем месте с таким якорем? Предстоящий эксперимент должен помочь ученым ответить на все вопросы.
Японцы планируют возвести реально работающий космический лифт к 2050 году. Обещание весьма смелое. Но за ним стоит приличная денежная выгода. Доставить каждый килограмм груза на таком лифте можно будет за 250 долларов. В то время как поставки ракетами обходятся в 25 – 100 тысяч долларов за килограмм. Какой бы ни была цена этой разработки, если лифт будет работать надежно, он окупится очень быстро. Ведь все альтернативы окажутся неконкурентоспособными.