В начале 2014 года корпорация Google впервые представила прототип своего модульного смартфона под названием Project Ara. Проект выглядел многообещающим, особенно в свете нарастающей у производителей тенденции выпускать умные аппараты без возможности залезть под крышку, например, для смены аккумулятора. Поисковой гигант предлагал держателю модульного смартфона самостоятельно менять блоки в зависимости от потребностей. Это мог быть модуль с мощным фонариком, дополнительным аккумулятором, вспомогательным дисплеем, камерой или всевозможными датчиками. Уже к осени этого года компания пообещала предоставить Project Ara в виде версии для разработчиков, а в 2017 году выпустить аппарат на прилавки, однако свое слово Google не сдержала.

Пару лет назад корпорация Google представила первый прототип модульного смартфона Project Ara, однако в силу различных причин аппарат до сих пор не вышел на рынок, но, как стало известно, проект до сих пор поддерживается и уже осенью этого года первые экземпляры гаджета отправятся в руки разработчиков. Кроме того, заявлено, что в течение 2017 года Project Ara поступит в свободную продажу. Пока же в рамках конференции Google I/O 2016 команда исследовательского подразделения ATAP представила новый рабочий образец модульного смартфона с 5.3-дюймовым экраном, в котором магнитные крепления, из-за которых устройство рассыпалось на части при падении, заменены на более надёжные разъёмы, использующие открытый стандарт UniPro. В прототипе 6 ячеек для сменных модулей, среди которых могут быть: камера, мощный фонарик, динамик, дополнительный аккумулятор, всевозможные датчики, вспомогательный дисплей и красивые "пустышки"-вкладыши. Для замены компонентов не потребуется перезагружать аппарат. Достаточно открыть специальное приложение или произнести голосовую команду: «Ok, Google, извлеки аккумулятор». Сейчас созданием модулей занимаются такие компании, как Panasonic, Sony Pictures Home Entertainment, Toshiba, TDK, iHealth, E Ink, Toshiba и Samsung. Вполне возможно, что круг партнёров с осени расширится.

На прошлой неделе Google впервые за последние несколько месяцев поделилась новой информацией относительно проекта модульных смартфонов Project Ara. Компания заявила, что они пересмотрели свои планы относительно запуска пробной версии в Пуэрто-Рико в этом году, пообещав рассказать больше подробностей на этой неделе. И вот теперь стало известно, что Google ищет новый регион для тестового запуска Project Ara, а случится релиз только в следующем году.

Разработка и допиливание модульного смартфона Project Ara продолжается, очередная демонстрация ожидается на выставке MWC 2015 в Барселоне, а начало коммерческих продаж запланировано на этот год, первой страной будет Пуэрто-Рико. Уже известно, что свои модули для смартфонов будут выпускать Innolux и Sennheiser, а сейчас компания Toshiba продемонстрировала собственные прототипы модулей камеры.

На прошлой неделе на специальном мероприятии, организованном порталом Engadget, Paul Eremenko, представитель компании Google, продемонстрировал рабочий прототип модульного смартфона Project Ara. Операционной системой устройства стала стоковая версия Android KitKat, которая поддерживает функцию замены некоторых модулей без необходимости выключения аппарата. Нам показали различные мультимедийные возможности прототипа, запустив на нём мультфильм и игру Angry Birds. Paul Eremenko, директор проекта так же сообщил, что электронные модули будут иметь защитные пластиковые оболочки, которые при желании можно так же заменить, таким образом, будущие владельцы получат возможности не только для изменения функционала устройства, но и его внешнего вида.

Мы уже знаем, что релиз модульного смартфона Project Ara намечен на начало следующего года, но уже давно о проекте не было никаких новых подробностей. Компания Phonebloks, в сотрудничестве с которой Google занимается разработкой Project Ara, опубликовала видео, на котором показала свою исследовательскую лабораторию и полностью рабочий прототип модульного смартфона. Стоит отметить, что на видео представлен прототип под названием Spiral 1, который имеет достаточно простую конструкцию и включает несколько основных модулей, таких как дисплей, USB-разъём, процессор и динамики. Судя по всему, аппарат работает на Android 4.0 Ice Cream Sandwich, но, как известно, финальная версия будет поставляться со специальной версией Android 5.0 Lollipop, которая будет поддерживать "горячую" замену различных модулей без необходимости выключения смартфона. Конференции, посвящённые Project Ara, пройдут 14 января в США и 21 января в Сингапуре. На них будет представлена вторая версия под названием Spiral 2, которая получит переработанную и улучшенную конструкцию. По заверениям Google, первый модульный смартфон поступит в продажу уже в январе следующего года по цене $50, а сменные модули от разных производителей будут продаваться в специальном онлайн-магазине.

На конференции Advanced Technology and Projects (ATAP) компания Google представила прототип своего модульного смартфона, известного как Project Ara. Напомним, что устройство имеет внутренний металлический "скелет", на который могут крепятся различные компоненты, необходимые пользователю, что позволяет снизить стоимость конечного продукта и сделать его более доступным. Производитель старается привлечь к работе над проектом большое число сторонних разработчиков, чтобы соответствовать самым разным запросам, и до конца года планирует выпустить специальную платформу, которая позволит тестировать новые модули. Как видно из приведенных ниже фотографий, уже сейчас существует несколько компонентов, которые обращают на себя внимание: пульсометр, выходящий за пределы корпуса и довольно крупный модуль камеры с различными видами линз. Не обошлось и без недостатков: вес устройства оказался гораздо тяжелее, чем у большинства современных смартфонов, однако, эта проблема может быть решена уже в следующем прототипе. Появление Project Ara в продаже ожидается в первом квартале следующего года.

После того, как модульные смартфоны перестали быть концепцией и корпорация Google официально анонсировала свой Project Ara, больше ни один из крупных производителей не представил свой конкурентный вариант подобной технологии, однако идею подхватила небольшая команда дизайнеров, разработавшая умные часы Blocks, в основу которых положен всё тот же принцип: покупайте только те модули, которые вам необходимы. Хотите широкие мультимедийные возможности? Значит вам подойдут большой качественный дисплей и мощный процессор. Занимаетесь спортом? На выбор будут представлены различные датчики, следящие за состоянием организма. Предпочитаете минимализм? Замените ненужные модули на дополнительные аккумуляторы. Что интересно, различные функциональные части будут составлять браслет устройства и иметь общий размер и форму. Разработчики утверждают, что у них уже готов рабочий прототип, однако о коммерческом производстве говорить пока рано, однако, учитывая общее визуальное сходство Project Ara и Blocks, а так же аппетиты Google, не исключено, что в скором времени проекты будут объединены.