В субботу, 13 апреля, компания Stratolaunch Systems успешно провела первый испытательный полёт самого большого самолёта в мире. Испытание проводилось в пустыне Мохаве (Калифорния, США).

Самый большой в мире самолёт Stratolaunch с нестандартной конструкцией, который анонсировали ещё в 2011 году, наконец, выкатили из ангара. Разработка создаётся для многоразовой транспортировки ракеты-носителя на высоту около 10 000 метров с её последующим запуском прямо в воздухе. Стартовавший аппарат будет доставлять грузы на низкую околоземную орбиту, в том числе капсулы с экипажем на МКС. Созданием самолёта занимается частная компания Stratolaunch Systems Пола Аллена, являющегося соучредителем корпорации Microsoft.

Ещё в 2011 году один из соучредителей Microsoft, Пол Аллен вместе с несколькими партнерами (среди которых и Элон Маск) загорелся идеей создания самого большого в мире самолёта. Основной целью является не запись в Книгу рекордов Гиннеса, а создание эффективного средства вывода ракет на орбиту. Самолёт получил название Stratolaunch, а его создание уже стартовало в международном аэрокосмическом порту в Мохаве, Калифорния. Разработкой занимается аэрокосмическая компания Scaled Composites. Самолёт имеет два фюзеляжа, между которыми будет крепиться ракета, а создаётся воздушное судно на базе двух лайнеров Boeing. Согласно чертежам, Stratolaunch будет использовать шесть реактивных двигателей и 28 колес шасси. Размах крыльев составит 117 метров, и, если установить самолёт на футбольное поле, они будут выступать за ворота на 5 метров с каждой стороны. Stratolaunch будет почти на 20 метров шире Hughes H-4 Hercules и на 30 метров шире АН-225 «Мрия». Для взлёта понадобится полоса не менее 3650 метров. Тестовые полёты планируется начать уже в следующем году.