Japan got itself in the good graces of many a Futurama fan after creating Bender's ancestor. Then again, another Japanese robotic creation -- one that specializes in rock, paper, scissors -- may actually have more in common with the morally questionable, beer-guzzling bot. That's because this sneaky little future overlord wins 100 percent of its matches by using an oh-so human trait known as cheating. See, the researchers at the University of Tokyo's 4chan, er, Ishikawa Oku Laboratory programmed the "Janken" robot to recognize its human opponent's hand shape and counter it within a millisecond. Adding to the troll factor is the fact that it was unwittingly named the "Human-Machine Cooperation System" because, well, it needs the cooperation of some poor human sap to work its magic. The achievement joins other man-versus-machine milestones, including losses by humans in chess and shogi. Of course, the question now is, what happens if you pit two "Janken" machines against each other?

This high-speed hand and arm combination is coupled to an even higher speed vision system that allows the robot’s controller to plan for catches and throws (up to nearly 2 meters in height) at a leisurely 500 frames per second. The hand has three fingers with two or three degrees of freedom each, while the arm has seven more (although not all of them are being utilized). To be clear, the system isn’t just doing a repetitive motion that results in a series of actions that mimic a juggling behavior: the balls are being tracked through the air, and a series of throwing calculations are made for each and every cycle.

A research group at Osaka University is developing a robot hand for tele-handshaking. It communicates a person's grip force, body temperature, and touch. "In ordinary video-conferencing systems, it's difficult even to see life-sized pictures of other people. But by attaching this robot hand, you can shake hands with people at a distance. Shaking hands like this gives a greater sense of other people's presence than you get with regular video-conferencing systems." Results from preliminary trials showed that to reproduce a real person's hand, the three most important aspects were texture, temperature and a sufficient grip force. Here, silicone rubber and sponge are used to simulate the elasticity of human skin and the underlying muscle structure, with an appropriate temperature achieved through the use of a film heater...

Корпорация Mitac Japan выпустит Mio C523 V2, портативное навигационное устройство (ПНУ), специально предназначенное для установки на мотоциклы. Дебют устройства должен состояться 15 апреля 2009 года. В устройстве присутствует режим мотоциклиста, при котором направления движения указываются на несколько перекрестков вперед на одном экране при помощи стрелок. Таким образом, сокращается время, которое требуется мотоциклисту, чтобы понять куда ехать, заявляют в компании. Предполагаемая розничная стоимость Mio C523 V2 составляет около $448. Устройство поддерживает цифровую аудио-видео передачу данных, реализованную посредством сервиса 1seg, который доступен в Японии и Бразилии. Приемник 1seg, использующийся в этом навигаторе, был разработан компанией Hitachi. Объем встроенной памяти GPS-навигатора составляет 2 ГБ. Он использует карты Increment P Corp. 4,3-дюймовый сенсорный жидкокристаллический дисплей поставляется компанией Samsung Electronics. Кроме того, устройство работает под управлением операционной системы Windows CE, имеет прикладную программу Samsung Electronics 2440 и GPS-модуль от компании SiRF Technology Holdings. Производство этого ПНУ должно осуществляться на заводе компании Mitac Japan в Куншане, Джиангсу, Китай.

Компания Keian Japan планирует в скором времени выпустить интересное устройство «два-в-одном» - это одновременно и фотопринтер, позволяющий печатать фотографии с разрешением 300dpi и размером 10 х 15, и цифровая рамка для фотографий. Хотя это лишь две основные функции, а есть еще дополнительные, среди которых - воспроизводение музыки в формате МР3, а также наличие USB-порта, что позволит подключить его к внешнему жесткому диску для просмотра фотографий. А просматривать их можно будет на 7-дюймовом (480 x 234) дисплее. Также присутствует SD-слот для карт емкостью до 32 Гб. К сожалению, стоимость пока не известна.