3D-печать становится всё более популярной и доступной, и облегчает создание разных предметов. Одной из наиболее важных областей для применения данных технологий стала медицина, так как многие пациенты с дефектами конечностей получили возможность использовать дешевые протезы. 24gadget рассказывал о простой, но функциональной механической кисти, разработанной отцом, непрофессиональным изобретателем, для своего маленького сына, а теперь, благодаря выложенной для свободного доступа инструкции, это устройство получило развитие. Протез Talon Hand 2.0 был несколько изменен, а акцент в нём был сделан на увеличение прочности. Теперь, для того, чтобы целиком создать механизм, требуется 6-8 часов, а его цена составляет всего $50.

3D-печать открывает огромные возможности по созданию практически любых предметов, при этом производство обходится очень дешево. Наибольшее применение такие технологии получили в мире электроники, для создания корпусов различных устройств, а так же у разного рода дизайнеров, которые принялись реализовывать свои идеи, порой вызывающие недоумение. Одним из таких спорных проектов стал Sneakerbot - напечатанные пластиковые кроссовки. Оказывается, подобное "изобретение" показалось интересным не только его автору, и проект постепенно развивается, а в качестве материала используется Filaflex, наиболее эластичный пластик из доступных для печати на сегодняшний день. Если вы заинтересовались Sneakerbot, то учтите, что купить в магазине эти кроссовки не получится, и, чтобы примерить их, вам придется скачать их трёхмерную модель и распечатать её самостоятельно.

Технологии 3D-печати развиваются достаточно быстро и в продаже можно найти большое количество принтеров, сильно различающихся как по цене, так и по характеристикам. Но одна общая черта присуща практически всем устройствам: их рабочая область составляет не более 10-20 кубических сантиметров. Однако, теперь появился принтер BigRep ONE, который позволяет создавать объекты 1147x1000x1188 мм или почти 1.3 м³. Устройство имеет большой алюминиевый каркас в форме куба и 2 печатных головки, печатающих с разрешением 100 микрон. Цена новинки составляет $39000, а в продажу она должна поступить в апреле-мае этого года.

Виртуальный конструктор 3D-объектов MakeVR, разработанный компанией Sixense, о котором недавно рассказывал 24gadget, добрался до Кикстартера и новые демонстрационные ролики дали более подробное представление о его возможностях. Кроме того, стали известны сроки появления устройства в продаже и его цена: бета-тестеры получат свои "игрушки" в августе этого года, а рядовым пользователям придется дождаться ноября и заплатить за новинку около $300.

Richard Clarkson разработал и создал первый в мире надувной объект, напечатанный на 3D-принтере. Им стала имитация бутона лотоса, который распускается при подаче воздуха. Создание этой модели стало доступно благодаря принтерам, обеспечивающим печать сразу двумя материалами, поэтому "стебель" и часть бутона имеют жесткую структуру, а лепестки - гибкую.

Углеродные волокна является одним из самых дорогих строительных материалов, однако, это не помешало компании MarkForged разработать 3D-принтер, использующий этот материал. По словам представителей компании, устройство производит детали с коэффициентом прочности к весу выше, чем алюминий 6061-T6. Основатель MarkForged, Gregory Marks, назвал своё творение Mark One и в продаже оно появится с ценником $5000.

В прошлый раз, когда мы видели контроллер Stem, разработанный компанией Sixense, он представлял собой набор прототипов, напечатанных на 3D-принтере. Но сейчас проект сделал огромный шаг вперед и стал близок к коммерческому запуску. Устройство приобрело законченный вид и, скорее всего, именно таким мы увидим его на прилавках магазинов, но случится это не раньше, чем будет готово программное обеспечение, которому уделяется огромное внимание и разработка которого велась уже давно, но Sixense решилась продемонстрировать его только сейчас. MakeVR представляет собой виртуальный конструктор, который не имеет ничего общего с современными цифровыми способами создания 3D-моделей. По впечатлениям, это приложение больше напоминает конструктор LEGO, где каждую деталь можно взять в руки, повертеть и приладить в нужное место. Из интересных возможностей программы так же стоит отметить возможность совместной работы нескольких пользователей, а так же вывод созданных объектов на печать, благодаря специальному сервису и поддержке компании Shapeways. К сожалению, прогнозы о дате появления контроллера Stem в продаже делать пока сложно, но по словам разработчиков, 5 февраля они запустят на Кикстартере проект в поддержку MakeVR, по результатам которого можно будет сделать выводы.

В середине прошлого года, благодаря Кикстартеру, компания Zortrax смогла реализовать планы по выпуску профессионального 3D-принтера M200, собрав необходимые $175000. Устройство оказалось действительно удачным перспективным и им заинтересовалась компания Dell, разместив заказ сразу на 5000 экземпляров. Для каких целей будут использоваться устройства, пока не ясно, но с точки зрения дизайнеров, гораздо удобнее использовать несколько компактных принтеров, одновременно печатающих части объекта, чем возложить эту задачу на один аппарат с большим внутренним объёмом.

3D-принтеры стали довольно обыденными и привычными устройствами, даже металлическая печать перестала казаться фантастикой, но, качество получаемых изделий всё-таки находится не на очень высоком уровне и их приходится дотачивать, что делает процесс производства несколько сложнее, в связи с необходимостью использования дополнительных инструментов. Первый шаг на пути решения данной проблемы сделали компании Sauer и DMG Mori, разработавшая комбинированный станок Lasertech 65 Hybrid, позволяющий не только "печатать" металлические объекты, но и придавать им необходимую точность, благодаря шлифовальному аппарату.

Мечты о том, что пищу можно будет напечатать на 3D-принтере всё еще остаются мечтами, однако, многие компании работают над тем, чтобы превратить их в реальность. Одним из устройств, приближающих будущее, стал принтер Choc Edge 3D, расходным материалом для которого является шоколад. Изобретение могло бы стать весьма популярным у кондитеров и любителей сладкого, если бы не его цена, которая составляет £2,888 или около $4743.

Mick Ebeling, главный исполнительный директор компании Not Impossible Labs, оказался одним из волонтёров, которые пытаются оказать помощь пострадавшим от военных конфликтов на территории Южного Судана. Американец разработал и создал дешевые протезы для потерявших конечности местных жителей. Благодаря технологиям 3D-печати, цена механизмов оказалась менее $100, что позволило наладить их массовое производство, при этом в сборке протезов принимают участие те, кто уже получил аналогичное устройство.