Richard Clarkson разработал и создал первый в мире надувной объект, напечатанный на 3D-принтере. Им стала имитация бутона лотоса, который распускается при подаче воздуха. Создание этой модели стало доступно благодаря принтерам, обеспечивающим печать сразу двумя материалами, поэтому "стебель" и часть бутона имеют жесткую структуру, а лепестки - гибкую.

Углеродные волокна является одним из самых дорогих строительных материалов, однако, это не помешало компании MarkForged разработать 3D-принтер, использующий этот материал. По словам представителей компании, устройство производит детали с коэффициентом прочности к весу выше, чем алюминий 6061-T6. Основатель MarkForged, Gregory Marks, назвал своё творение Mark One и в продаже оно появится с ценником $5000.

В прошлый раз, когда мы видели контроллер Stem, разработанный компанией Sixense, он представлял собой набор прототипов, напечатанных на 3D-принтере. Но сейчас проект сделал огромный шаг вперед и стал близок к коммерческому запуску. Устройство приобрело законченный вид и, скорее всего, именно таким мы увидим его на прилавках магазинов, но случится это не раньше, чем будет готово программное обеспечение, которому уделяется огромное внимание и разработка которого велась уже давно, но Sixense решилась продемонстрировать его только сейчас. MakeVR представляет собой виртуальный конструктор, который не имеет ничего общего с современными цифровыми способами создания 3D-моделей. По впечатлениям, это приложение больше напоминает конструктор LEGO, где каждую деталь можно взять в руки, повертеть и приладить в нужное место. Из интересных возможностей программы так же стоит отметить возможность совместной работы нескольких пользователей, а так же вывод созданных объектов на печать, благодаря специальному сервису и поддержке компании Shapeways. К сожалению, прогнозы о дате появления контроллера Stem в продаже делать пока сложно, но по словам разработчиков, 5 февраля они запустят на Кикстартере проект в поддержку MakeVR, по результатам которого можно будет сделать выводы.

В середине прошлого года, благодаря Кикстартеру, компания Zortrax смогла реализовать планы по выпуску профессионального 3D-принтера M200, собрав необходимые $175000. Устройство оказалось действительно удачным перспективным и им заинтересовалась компания Dell, разместив заказ сразу на 5000 экземпляров. Для каких целей будут использоваться устройства, пока не ясно, но с точки зрения дизайнеров, гораздо удобнее использовать несколько компактных принтеров, одновременно печатающих части объекта, чем возложить эту задачу на один аппарат с большим внутренним объёмом.

3D-принтеры стали довольно обыденными и привычными устройствами, даже металлическая печать перестала казаться фантастикой, но, качество получаемых изделий всё-таки находится не на очень высоком уровне и их приходится дотачивать, что делает процесс производства несколько сложнее, в связи с необходимостью использования дополнительных инструментов. Первый шаг на пути решения данной проблемы сделали компании Sauer и DMG Mori, разработавшая комбинированный станок Lasertech 65 Hybrid, позволяющий не только "печатать" металлические объекты, но и придавать им необходимую точность, благодаря шлифовальному аппарату.

Мечты о том, что пищу можно будет напечатать на 3D-принтере всё еще остаются мечтами, однако, многие компании работают над тем, чтобы превратить их в реальность. Одним из устройств, приближающих будущее, стал принтер Choc Edge 3D, расходным материалом для которого является шоколад. Изобретение могло бы стать весьма популярным у кондитеров и любителей сладкого, если бы не его цена, которая составляет £2,888 или около $4743.

Mick Ebeling, главный исполнительный директор компании Not Impossible Labs, оказался одним из волонтёров, которые пытаются оказать помощь пострадавшим от военных конфликтов на территории Южного Судана. Американец разработал и создал дешевые протезы для потерявших конечности местных жителей. Благодаря технологиям 3D-печати, цена механизмов оказалась менее $100, что позволило наладить их массовое производство, при этом в сборке протезов принимают участие те, кто уже получил аналогичное устройство.

Кампания в поддержку очередного 3D-принтера стартовала на Кикстартере и за неделю собрала всю необходимую для производства сумму. Устройство, названное BI V2.0 имеет необычную конструкцию и обеспечивает скорость печати до 100 мм в секунду, при этом максимальное разрешение составляет 50 микрон, а размер изделия может достигать размеров 300x300x300 мм. До завершения кампании новинку можно приобрести за сумму $485 - $700, а после её поступления в продажу, цена увеличится почти в два раза и составит $1200.

Geoweaver - удивительная реализация идеи, объединившей 3D-принтер и робота-паука. Механизм имеет 6 ног с двумя сервоприводами на каждой и управляется контроллером Arduino, а в центре конструкции находится печатающая головка, выполняющая маятникообразные движения. По словам разработчиков, ходячий 3D-принтер оказался невероятно сложным для изготовления, но если у кого-то появится желание повторить проект, то инструкцию по его созданию можно найти ниже.

У большинства современных 3D-принтеров существуют два недостатка: слишком долгая печать и ограниченность пространства, что не позволяет создавать крупные объекты. Solidator лишен этих недостатков. Его печатная область составляет 11.02x8.2x7.87 дюймов, а создание шести одинаковых объектов занимает всего около 5-6 часов, в то время, как другие принтеры потратят на такую работу гораздо больше времени. Для печати Solidator использует смолу с различными красителями, которую можно приобрести по $50 за литр, а само устройство обойдётся в $4950, если оформить на него предзаказ.

Увлечение 3D-печатью заставляет людей изобретать новые способы и новые устройства для реализации своих идей. Одним из самых простых, но оригинальных принтеров стал безымянный механизм, созданный из старых устройств для чтения компакт-дисков и обычного шприца. Для печати используются пищевые материалы: смесь из бананового ликера, кукурузного крахмала и пищевого красителя, которые заливаются в желе, создавая различные геометрические фигуры, а готовыми изделиями можно угостить друзей.