Беспилотные летательные аппараты могут использоваться не только ради развлечений, фото- и видеосъёмки, но и ради противоправных действий. А потому всё большие обороты набирает новое направление - оружие против дронов. Британские инженеры компании Openworks Engineering присоединились к гонке, представив свое противодронное устройство SkyWall 100. Внешне аппарат напоминает гранатомёт, только вместо взрывных снарядов используется заряд с сеткой. Оружие оснащено «умным прицелом», рассчитывающим расстояние до цели, скорость её движения и оптимальный момент для выстрела. 10-килограммовый SkyWall 100 способен поражать мишень на расстоянии до 100 метров. В нужный момент сеткомёт выстреливает свой снаряд с помощью сжатого воздуха - сетка разворачивается, окутывает беспилотник и тянет его к земле. Для защиты летательного аппарата от повреждений, которые могут возникнуть от падения, активируется парашют. Что ещё примечательно, для перезарядки SkyWall 100 пользователю требуется всего несколько секунд - это позволяет принимать защитные меры против сразу нескольких беспилотных нарушителей.

Частная аэрокосмическая компания SpaceX американского миллиардера Элона Маска успешно запустила ракету Falcon 9 для выведения на орбиту спутника связи SES-9, задача которого будет состоять в обеспечении качественной передачи коммуникационных сигналов в Северо-Восточной Азии и Индонезии, а также между судами в Индийском океане. Стоит заметить, что данный старт несколько раз откладывался по ряду причин (погодных условий и технических неполадок). Сам запуск выполнен с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида), а посадка совершена на плавучую платформу в океане.

Прежде, чем в нашу привычную жизнь ворвутся роботы с человекоподобной сенсорной кожей, биометрические датчики, смарт-одежда и искусственная кожа для протезирования, требуется создать прочную надёжную пластичную и гибкую электронику. Исследователи из Научно-исследовательского института в Швейцарии сделали существенный шаг для достижения этой цели. На днях инженеры представили электронную схему, в основе которой жидкий металл, состоящий из сплава золота и галлия. Даже при многократном скручивании, сложении и четырёхкратном растяжении образец не утрачивает функцию проводить ток, не ломается и способен принимать первоначальную форму.

Это устройство придётся по душе всем любителям раскачиваться в креслах или нервным людям. Дизайнер Натали Тигелс (Nathalie Teugels) из Бельгии разработала стул под названием MOOV. Он умеет генерировать энергию для зарядки гаджетов - для этого сидящему в нём пользователю, нужно лишь подключить через встроенный USB-порт своё мобильное устройство и двигаться, раскачиваясь взад-вперед. Секрет кресла-качалки в встроенных в сидение 288 пьезоэлектрических кристаллах, которые вырабатывают электроэнергию при сжатии во время покачиваний человека в кресле. Таким образом, чем больше и дольше происходит движение, тем эффективней набирается энергия. Кстати, стул MOOV укомплектован встроенным аккумулятором, который позволит накопить заряд для последующей подпитки гаджета.

Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским проектам США, именуемое DARPA, представило своё видение экспериментального самолёта VTOL X-Plane с вертикальным взлётом и посадкой. Согласно концепту, летательный аппарат будет развивать скорость до 700 км/ч благодаря силовой установке мощностью 4000 лошадиных сил (сейчас она устанавливается в Bell V-22 Osprey, похожем на своеобразный вертолёт-трансформер, по-научному машина называется "конвертоплан"). Двигатель вырабатывает электрическую энергию в 3 мегаватта. Вес самолёта должен составить 4.5 тонны, а его грузоподъёмность будет не менее 40% от этого показателя. Для приведения VTOL X-Plane в движение планируется установить 24 винта на крылья и переднюю часть самолёта. Разработкой летательного аппарата займётся американская компания Aurora Flight Sciences. В её задачу входит создать и представить к 2018 году демонстрационную версию VTOL X-Plane (Vertical Takeoff and Landing Experimental Plane). Aurora Flight Sciences уже известен своим разведывательным беспилотником Global Hawk, стоящим на вооружении армии США.

Предметная 3D-съёмка уже давно применяется на практике. Получаемая 360-градусная анимация особенно востребована у интернет-ресурсов, занимающихся продажей товаров. Получаемые трехмерные изображения предметов дают потенциальным покупателям прекрасную возможность изучить предлагаемый товар со всех сторон. Канадский художник и фотограф Эрик Паре пошёл дальше и представил свою 360-градусную фотостудию для художественной съёмки людей. Своё творение он впервые представил на конференции Adobe MAX, прошедшей осенью 2015 года в Лос-Анджелесе. Фотобудка занимает приличное пространство и оборудована 32 фотокамерами, которые одновременно снимают находящийся в центре круга объект - таким образом получалось запечатлеть модель сразу со всех сторон. За три для устройство посетило 1000 человек, был создано 4000 интерактивных фотографий на основе 128000 изображений, полученных с 32 синхронизированных камер. Каждый снимок обрабатывался, после чего сразу публиковался на сайте проекта.

Появление флагманской новинки от ведущего производителя смартфонов всегда сопровождается последующим серьезным и, порой, зверским испытаниям. Проводят их не сами компании, нежно оберегающие свои творения, а независимые эксперты, которые не боятся последствий в виде неработающего аппарата. На этот раз блогеры решили проверить заявленную производителем влагозащищенность по стандарту IP-68 у представленного в феврале этого года флагмана Samsung Galaxy S7. В компаньоны взяли аппарат iPhone 6s от компании Apple, являющегося прямым конкурентом. Хотя американский производитель официально не заявлял о герметичности корпуса iPhone 6s, ключевые разъёмы смартфона защищены силиконовыми вставками, а по периметру дисплея добавлена клеевая прослойка. С прошлогодним испытанием водой яблочный гаджет справился очень хорошо, чего нельзя сказать о новом.

Соревнования дронов, действительно, превращаются в спорт. Совсем недавно прошло мероприятие Drone Racing League 2016 в Майями и уже в этом месяце в Объединенных Арабских Эмиратах состоится первый мировой чемпионат по гонкам дронов World Drone Prix. В отборочном туре, который пройдёт 7-8 марта, выступит более 100 команд, включая две из России. Каждая команда состоит из 4 и более человек: пилота, навигатора, техника(ов) и пит-стоп персонала. 32 участника с лучшим результатом сразятся за призовые места в финальном состязании 11-12 марта. Претенденты на победу продемонстрируют мастерство в 2 дисциплинах - гонки по кругу и фристайл. Для этого на трассах в Дубае установят специальные световые ворота, через которые радиоуправляемым авиамоделям предстоит пролетать. Квадрокоптеры оснастят одинаковыми каркасами и источниками питания, чтобы они выступали при более равных условиях. Кроме того, на борту дронов разместят камеры, с помощью которых изображение будет транслироваться в реальном времени в очки виртуальной реальности пилота.

Шведская музыкальная группа Wintergatan удивила мир уникальной самодельной музыкальной шкатулкой Marble Machine, выполненной из дерева. Конструкция аппарата довольно сложна и включает в себя 3000 деталей, в которые входят рычаги, воронки, конвейерные ленты, вращающиеся механизмы, вибрафон, музыкальные тарелки, деревянные несущие части и 2000 металлических шариков — именно они и специально настроенный маховик отвечают за извлечение музыки из "шарманки". На создание инструмента у музыканта Мартина Молина ушло 14 месяцев. Своё изобретение автор намерен использовать во время записи нового альбома.

Fishbit — устройство, предназначенное для мониторинга состояния воды в аквариуме. В режиме реального времени аппарат оценивает уровень pH, температуру, солёность воды, после чего по беспроводному соединению оправляет статистику на смартфон пользователя. Fishbit представляет из себя комплект, состоящий из двух частей - датчика, размещаемого внутри аквариума, и контроллера, с помощью которого можно управлять другими приборами, отвечающими за подогрев воды, подачу воздуха, освещение и автоматическую подкормку. Таким образом, даже находясь за тысячи километров от дома, пользователь может быть уверен, что обитатели его аквариума пребывают в комфортных условиях и не нуждаются в посторонней помощи. Проект развивается в рамках Kickstarter, а по предварительному заказу Fishbit обойдётся в $ 525.

Пилотируемая миссия на Марс - задача не из лёгких. Пока современные межпланетные автоматизированные станции даже в самый благоприятный период для полёта, когда расстояние между Землёй и Марсом минимально, в самом лучшем случае совершают перелёт более чем за полгода. Так, доставка на Красную планету марсохода Curiosity в рамках исследовательской программы Mars Science Laboratory от NASA, заняла 254 дня. Перелёт команды, состоящей из людей, может занять ещё больше времени. «На обычном двигателе полёт на Марс составил бы около полутора лет без возможности вернуться назад», — заявил глава госкорпорации "Росатом" Сергей Кириенко. Однако заметил, что космический корабль с энергоустановкой на ядерном двигателе не только сумеет преодолеть путь от Земли до Красной планеты за один-полтора месяца, но при этом сможет совершать маневры и ускорения. Согласно заявлению, российские учёные уже ведут разработку озвученного космического аппарата, в силах которого не только долететь до Марса за указанный срок, но и вернуться обратно на Землю.