Реплику легендарного суперкомпьютера Cray-1 из винтажных Mac Mini создали в Испании (видео)
Сотрудники испанского Музея вычислительной техники представили результаты проекта, над которым работали 18 месяцев — реплику легендарного суперкомпьютера Cray-1, построенную из 30 старых Mac mini. Создание необычного экспоната приурочили к 50-летию ввода в эксплуатацию легендарного суперкомпьютера и 50-летию со дня основания Apple. Новый суперкомпьютер мощнее оригинала, хоть и построен из устаревших систем.
Все задействованные в проекте Mac Mini были выпущены в период с 2012 по 2014 годы: применено 25 компьютеров на базе двухъядерных чипов Intel Core i5 и пять на базе четырёхъядерных Core i7. Суммарно энтузиасты получили систему с 70 ядрами, которая показала пиковую производительность в 1,5 терафлопса, что примерно в 9375 раз больше, чем 160 мегафлопс производительности оригинального Cray-1. В процессе тестирования один из компьютеров с четырёхъядерным процессором вышел из строя, из-за чего общая производительность снизилась до 1,3 терафлопса.
Оригинальный Cray-1 считается первым коммерчески успешным суперкомпьютером: после своего дебюта в 1976 году было продано 80 экземпляров. Научный учреждения активно использовали его для обработки массивов данных, в том числе для более точного прогнозирования погоды, расчётов в области аэродинамики, ядерной физики и структурного анализа.
Суперкомпьютер был эффективен в таких вычислениях благодаря векторной обработке, что в наши дни воспринимается как нечто, само собой разумеющееся. Именно такой подход делал Cray-1 столь мощным для своего времени, поскольку многие компьютеры всё ещё выполняли по одной инструкции за раз. В это же время Cray-1 обрабатывал целые наборы чисел параллельно, что позволяло экономить огромное количество времени.
В оригинальном Cray-1 для охлаждения использовались трубки с хладагентом, которые вели к 20-тонным холодильным компрессорам, находящимся в отдельном помещении. С тех пор технологии шагнули далеко, поэтому в реплике используется лишь пассивное охлаждение. Вся система работает очень тихо, больше шума производят используемые в проекте Ethernet-коммутаторы. В дальнейшем авторы проекта планируют заменить их на бесшумные.
Чтобы посетители музея могли увидеть реплику Cray-1 в действии, был создан специальный терминал управления в ретро-стиле. Нечто подобное можно встретить в старых фильмах: большой металлический стол, в центре расположена клавиатура, а в идущую вдоль стола панель встроены несколько мониторов. По бокам от экранов находятся скошенные под углом элементы конструкции, которые завершают характерный силуэт пульта управления из 70-х годов прошлого века.
На экранах можно наблюдать, как система справляется с задачами на умножение больших матриц — как раз это у реплики Cray-1 получается особенно хорошо. Любопытно, что суперкомпьютер можно запустить на macOS Mojave, поскольку эта операционная система поддерживает Message Passing Interface — интерфейс передачи сообщений, который позволяет распределять инструкции по нескольким Mac Mini для обеспечения параллельных вычислений.
Этим проектом сотрудники испанского музея ограничиваться не намерены. Они хотят запустить кампанию по сбору средств на покупку 70-80 более современных Mac Mini с чипом M4. Цель нового проекта — попасть в рейтинг ТОП-500 суперкомпьютеров.