В Австралии начали строить ультрасовременную антенну дальней космической связи — она обеспечит связь с «Вояджерами» и не только
19 марта 2025 года, в день 60-летнего юбилея ввода в строй комплекса антенн дальней космической связи NASA в Канберре (Австралия), было объявлено, что комплекс пополнится новой ультрасовременной параболической антенной — шестой в новом поколении антенн. Ввод в эксплуатацию новой установки расширит канал связи и зону покрытия для работы с дальними космическими миссиями и не только — это вклад в будущее, значение которого невозможно переоценить.
Три площадки NASA для дальней космической связи: США, Австралия, Испания. Источник изображения: NASA
Агентство располагает тремя площадками для нужд дальней космической связи (DSN), равномерно распределёнными по всей Земле, что позволяет большинству космических миссий постоянно оставаться на связи вне зависимости от вращения планеты.
Сеть Deep Space Network была официально основана 24 декабря 1963 года, когда первые наземные станции NASA, включая объект Голдстоун в пустыне Мохаве (штат Калифорния), были подключены к новому центру управления сетью в Лаборатории реактивного движения агентства в Южной Калифорнии. Аналогичный центр в Мадриде присоединился к проекту в 1964 году, а в Канберре он был запущен в 1965 году, что помогло поддержать сотни миссий, включая высадку «Аполлонов» на Луну.
В Канберре функционируют четыре параболические антенны DSN. Новый объект — Deep Space Station 33 — будет представлять собой многочастотную волноводную антенну с отражателем диаметром 34 метра. Массивный бетонный постамент, расположенный в основном под землёй, станет местом размещения ультрасовременной электроники и приёмников в помещении с климат-контролем. Антенна будет введена в эксплуатацию в 2029 году и станет шестой среди новейших антенн NASA Deep Space Network Aperture Enhancement. Пятая антенна готовится к сдаче в США, на объекте в Голдстоуне, а четвёртая была введена в строй в 2022 году в Мадриде.
Уникальной особенностью комплекса в Канберре является то, что только через него возможна передача команд на зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые удалились от Земли более чем на 20 млрд км. Более того, только из Канберры можно принимать и передавать данные с «Вояджера-2». Не исключено, что после 2029 года связь с этим аппаратом будет возможна исключительно благодаря новой антенне, строительство которой только началось.