Virgin Galactic совершила первый, почти космический запуск шаттла VSS Unity с астронавтами на борту (видео)

Компания Virgin Galactic, являющаяся частью конгломерата Virgin Group, основанного британским бизнесменом Ричардом Брэнсоном, разрабатывает собственные космические корабли для развития новой отрасли - космического туризма. Несколько дней назад компания объявила об успешном проведении третьего космического полета и первого полета в космос человека на борту VSS Unity (SpaceShipTwo Unity).

Компания Virgin Galactic, в отличие от главного конкурента - SpaceX, практикует воздушные старты космических шаттлов с борта самолета класса VMS. Именно такой самолет-носитель VMS Eve поднял VSS Unity на высоту 13 км, после чего космический корабль отправился в автономный полет и, развив скорость в 3 Маха (3675,13 км/ч), вышел на высоту 89 км, а затем самостоятельно приземлился на взлетно-посадочную полосу космодрома «Америка», штат Нью-Мексико, откуда и отправлялся в полет.

Заявленный компанией Virgin Galactic первый полет человека в космос не совсем согласуется со стандартами NASA, принимающими «начало» космоса с высоты 122 км или с нормами Международной авиационной федерации, установившими границу космоса (линию Кармана) на высоте 100 км. Однако по стандартам, например, ВВС США - космос начинается с высоты 50 миль или 80,45 км.


На борту VSS Unity полет совершили астронавты Дэйв Маккей и Си Джей Стурк, а самолетом-носителем VMS Eve управляли Келли Латимер и Майкл Масуччи. На YouTube Virgin Galactic опубликован краткий видеоотчет, в котором можно наблюдать «необыкновенные виды яркой искривленной Земли с голубой каймой на фоне черного космоса».

Результаты полета будут переданы регулятору Federal Aviation Administrationhttps (FAA) для получения Virgin Galactic лицензии оператора коммерческих многоразовых космических аппаратов.