Марсианский метеорит отправится домой после 600 000 летней космической Одиссеи (2 фото)
Сегодня стартует очередная марсианская миссия NASA под названием «2020 NASA Perseverance», в составе которой к Марсу ракетоносителем United Launch Alliance Atlas V будет доставлен марсоход Perseverance, призванный продолжить поиска астробиологических свидетельств древней жизни на Марсе. Между тем представители NASA объявили, что вместе с новейшим ровером на Марс будет отправлен крошечный кусочек марсианского базальта размером с 10 пенсов. Камень представляет собой осколок метеорита Sayh al Uhaymir 008 (SaU 008), который ранее хранился в Музе естественной истории в Лондоне.
Помимо эффектного жеста по возвращению марсианского камня на родину, NASA преследует и практические цели, в частности для калибровки приборов Perseverance. Запуски современных космических кораблей все чаще сопровождаются эффектными шоу, проходящими с той или иной степенью успеха. Так Маск удачно запустил в космос свою Tesla с роботом на борту, а российский робот Федор слетал к станции МКС. Однако на этот раз, эффектное завершение космической Одиссеи крошечного марсианского камня обоснованно не только потребностью в шоу.
Дело в том, что камень SaU 008, возраст которого около 450 млн лет, длительное время пребывал на поверхности Марса, пока 600 тысяч лет назад его не вывел в космос удар по поверхности планеты крупного астероида. После этого камень, полетав по Солнечной системе несколько сот тысяч лет, удачно приземлился тысячу лет назад на территории современного Омана, где и был обнаружен в 1999 году.
Главной особенностью метеорита SaU 008 является сохранение в его структуре пузырьков газа, с «законсервированной» древней атмосферой Марса. Используя данные о химическом составе метеорита, были проведены калибровки приборов ровера Perseverance, в числе которых наиболее важен SHERLOC, задачей которого станет высокоточное изучение марсианской породы с помощью лазеров, а также выявление органики для подтверждения существования в прошлом жизни на Марсе.
Также немаловажно, что камень свыше полумиллиона лет провел в космосе, чем доказал свою необычайно высокую прочность, достаточную для совершения путешествия обратно на родину.
Источник: theguardian