Учёные научились транслировать запахи прямо в мозг с помощью ультразвука
Группа независимых исследователей разработала интересное устройство, способное искусственно вызывать запахи с помощью ультразвука без использования картриджей с растворами. Это открытие представляет особый интерес для виртуальной реальности, которая освоила визуальное и звуковое погружение в придуманные миры, оставив передачу запахов на потом. Между тем, запахи комнаты будут мешать настоящему погружению в VR и с этим что-то придётся делать.
Традиционные попытки имитировать запахи в VR-гарнитурах и кинотеатрах (такие как Smell-O-Vision или устройства от Feelreal и Vaqso в прошлом) провалились из-за необходимости в химических картриджах и ограниченного набора ароматизирующих воздух средств. Они требовали постоянных покупок расходных материалов, а также сталкивались с ограничениями со стороны регулирующих органов — это примерно та же история, что и с электронными сигаретами. Было бы заманчиво создать устройство для прямого воздействия на мозг с целью вызова ассоциаций с запахами.
Причём ароматы — это активация древних структур мозга, которые оказывают серьёзное влияние на реакции и формирование памяти. Есть мнение, что VR-гарнитуры без имитации запахов — это буквально деньги на ветер. Даже при идеальной визуализации отсутствие соответствующих запахов и наличие случайных не обеспечат эффекта полного погружения.
Новый подход к имитации ароматов радикально отличается от привычного: вместо химического воздействия на нос ультразвуковой сигнал через череп напрямую направляется на обонятельную луковицу в мозге. Это первое в мире подобное исследование, которое пока даже не проводилось на животных. Проект задумали и осуществляют четверо специалистов своего дела: предприниматель в сфере нейротехнологий Лев Чижов, учёный из Калтеха Альберт Ян-Хуанг (Albert Yan-Huang), а также два программиста — Томас Рибейро и Ааюш Гупта (Thomas Ribeiro, Aayush Gupta).
Устройство представляет собой ультразвуковой излучатель, размещаемый на лбу на мягкой гелеобразной подушке для стабильности и комфорта. Оптимальные параметры подобраны с помощью МРТ-исследования головы одного из участников — это частота 300 кГц для проникновения сигнала через кость, глубина фокусировки около 39 мм, углы поворота 50–55° и импульсы из 5 циклов с частотой повторения 1200 Гц. Ультразвук фокусируется ниже лба и направляется вниз к обонятельной луковице. Главной проблемой было преодолеть полости носа, с чем прототип вполне справился.
Во время экспериментов участники ощущали различные ароматы и запахи при лёгком вдохе: свежий воздух с высоким содержанием кислорода, запах мусора (как от нескольких дней старых фруктовых очистков), озоновый аромат (словно рядом с ионизатором воздуха) и запах костра (горящее дерево). Запахи могли иметь чёткую локализацию или проявляться постепенно. По-хорошему такие эксперименты надо проводить в рамках медицинских исследований. Но революция может произойти и в случае такой фактически гаражной разработки. Прецеденты были.
Источник: uploadvr