После появления модульного смартфона Fairphone, пользующегося популярностью среди заинтересованных потребителей, дело встало за появлением и других гаджетов с модульной системой. Эстафету подхватила команда из инженеров и дизайнеров, которые предлагают профинансировать через Kickstarter выпуск первых в мире модульных смарт-часы Blocks. Гаджет взаимодействует с мобильными устройствами на базе iOS и Android и позволяет пользователю подбирать ту функциональность, которая нужна. Дополнительные модули устанавливаются в браслет, как часть заменяемого звена. Сейчас уже доступны элементы с аккумулятором (по 20% дополнительного заряда на модуль), с сенсором для отслеживания пульса, с GPS, с NFC для бесконтактных платежей, а также блок для отслеживания высоты, давления и температуры. Базовый модуль смарт-часов получил цветной круглый сенсорный дисплей, Wi-Fi и Bluetooth, микрофон для голосового управления, аккумулятор на 1.5 дня автономной работы и сенсоры для отслеживания активности пользователя. Blocks работают на модифицированной версии Android, но не Android Wear. За $195 можно получить базовый модуль смарт-часов и простой ремешок. Дополнительные элементы приобретаются отдельно или комплектом вместе с Blocks за $275. В будущем планируется выпустить модули с SIM-картой, сенсором отпечатков пальцев, светодиодами для фонарика, программируемой кнопкой и тому подобным.

Увеличение популярности носимых на теле гаджетов и, в частности, умных часов, заставляет разработчиков экспериментировать с дизайном и функциями, чтобы предложить потенциальным покупателям новый уникальный продукт, который не потеряется на фоне подобных устройств. Группа инженеров и дизайнеров, участвующих в соревновании Make It Wearable, организованном компанией Intel, представила свою концепцию модульных часов Blocks, внешний вид и возможности которых зависят только от предпочтений владельца. С дизайном устройства можно ознакомиться в видеоролике в продолжении поста, а из функциональных блоков на сегодняшний день уже представлены: аккумулятор, монитор сердечного ритма, модуль со слотом для SIM-карты, микрофон, GPS и NFC.

После того, как модульные смартфоны перестали быть концепцией и корпорация Google официально анонсировала свой Project Ara, больше ни один из крупных производителей не представил свой конкурентный вариант подобной технологии, однако идею подхватила небольшая команда дизайнеров, разработавшая умные часы Blocks, в основу которых положен всё тот же принцип: покупайте только те модули, которые вам необходимы. Хотите широкие мультимедийные возможности? Значит вам подойдут большой качественный дисплей и мощный процессор. Занимаетесь спортом? На выбор будут представлены различные датчики, следящие за состоянием организма. Предпочитаете минимализм? Замените ненужные модули на дополнительные аккумуляторы. Что интересно, различные функциональные части будут составлять браслет устройства и иметь общий размер и форму. Разработчики утверждают, что у них уже готов рабочий прототип, однако о коммерческом производстве говорить пока рано, однако, учитывая общее визуальное сходство Project Ara и Blocks, а так же аппетиты Google, не исключено, что в скором времени проекты будут объединены.