Инженеры создали миниатюрное «сердце» для мягких роботов
Исследователи из Бристольского университета разработали миниатюрный мягкий насос, который может решить одну из главных проблем мягкой робототехники. До сих пор такие роботы нуждались в крупных и жёстких компрессорах, ограничивающих их мобильность и практическое применение.
Прототип LIMA (Liquid Metal Magnetohydrodynamic Actuator) размером примерно с горошину и весит всего 0,2 грамма. Несмотря на крошечные размеры, насос способен создавать гидравлическое давление для работы мягких роботизированных систем, потребляя менее 0,1 вольта. В основе такой технологии лежит капля жидкого металла внутри мягкого канала.
Под действием магнитного поля и электрического тока капля жидкого металла начинает двигаться, перекачивая жидкость. Подобный подход позволяет отказаться от традиционных поршней, моторов и других жёстких механических компонентов.
Для демонстрации возможностей учёные создали несколько прототипов. Насос приводил в движение крылья робота-бабочки, выполнял смену цвета браслета и работал в тактильном интерфейсе, который передавал ощущения прикосновения.
В будущем технология может найти применение в носимой электронике, медицинских имплантах и даже съедобных роботах.