Космонавты под колпаком роботов-шпионов NASA? (5 фото + видео)
В конце этого года или середине следующего МКС получит пополнение в виде роботов Astrobee («космопчела») — кубиков черно-желтой окраски, как и подобает пчёлке. И трудиться они будут, как пчёлки: заниматься инвентаризацией того, что прибудет с Земли, следить за качеством воздуха и шума, самостоятельно выполнять научные задачи и еще много чего.
В длинном перечне обязанностей этих «космопчёлок» значится ещё одна задача, которая деликатно названа «обеспечение телеприсутствия операторов ЦУПа (Хьюстон)», а говоря попросту, шпионаж за космонавтами. Ну, или постоянный контроль их действий.
Роботы будут работать в автономном режиме, хотя возможно и управление с Земли. Они снабжаются микрофоном, камерой, RFID-сканером и не только, отсутствуют лишь манипуляторы, и пока неизвестно, будут ли. Вообще-то лишние руки на космической станции всегда пригодятся. Сейчас, насколько известно, тестовый образец Astrobee оснащён одним манипулятором, с помощью которого он может закрепляться за железную рейку и перемещаться вдоль нее, что существенно экономит роботу заряд аккумулятора.
В целом, метод, применённый для передвижения робота в невесомости, очень любопытен. Человек для этого просто оттолкнётся от стенки, а вот Astrobee оснащён вентилятором: он всасывает воздух, благодаря чему создаётся некоторое избыточное давление, а затем смесь газов пропускается по определенным соплам, расположенным на разных сторонах устройства. Роботы сами определяют, какую из 12 заслонок использовать для выпуска воздуха, чтобы двигаться туда, куда им надо. Вот такая вот «реактивная тяга».
Робот Astrobee сам составляет трехмёрную карту МКС, которая необходима ему для навигации; к нему можно подключать различные модульные дополнения; заряда для автономной работы ему хватит на несколько часов, а потом он самостоятельно подзарядится.
Предыдущее поколение роботов SPHERES, на разработку которых ушло 7 лет, появилось на МКС ещё в 2006 году и участвовало более чем в сотне исследований и экспериментов. Но с тех пор они несколько устарели, да и наблюдать за космонавтами не могли. Их смена же пока проходит испытания и финальную отладку в стенах Исследовательского центра NASA им.Эймса в Калифорнии.