В последнее время большинство ученых трудятся над созданием альтернативного вида топлива, которое станет более доступным и не будет оказывать негативного воздействия на экологию. Например, в университете Иллинойса придумали солнечную ячейку, работающую по принципу фотосинтеза. Она не только удаляет из атмосферы СО2, но производит высокотехнологичное топливо на основе солнечной энергии.

Компактный светильник LuminAID с надувной конструкцией снабжен солнечной батареей и аккумулятором емкостью 2000 мАч. Изделие можно использовать по прямому назначению для освещения территории или в качестве зарядного устройства для мобильного гаджета. LuminAID не боится дождя, воды или пыли, его степень защиты соответствует стандарту IP67. В зависимости от выбранного режима освещения, аппарат светит от 3 до 72 часов световым потоком в 150 лм или 15 люмен в качестве проблескового аварийного маяка соответственно. Всего поддерживается пять режимов освещения. Чтобы заново зарядить LuminAID потребуется 12-14 часов пребывания на свету или 1-2 часа подключения к электрической розетке. В сложенном виде он не практически не занимает места, а его вес не превышает 240 граммов. Цена одного аппарата составляет $35.

Основное преимущество беспроводной гарнитуры Sola перед конкурентами — возможность восполнять заряд энергии аккумулятора со счет солнечного света. Это очень важное дополнение, ведь именно небольшая автономность не позволяет пользоваться беспроводными наушниками сутки напролет. Солнечные панели размещены на корпусе устройства, выполненного в привычной для таких наушников форме дуги, приспособленной для ношения гаджета на шее. При благоприятной погоде, солнечная зарядка способна продлить работу Sola на 2-3 часа или 25-30%.

Во Франции сдана в эксплуатацию первая в мире дорога с покрытием из солнечных панелей. По 1-километровой автомагистрали Wattway, уложенной у нормандского поселения Турувр-о-Перш с почти 3 400 жителями, уже передвигаются автомобили, но пока проект функционирует в тестовом режиме. Планируется, что испытание участка с энергогенерирущим дорожным полотном продлится в течение двух лет и за это время будет ясно, стоит ли дальше развивать концепцию, и окупает ли она вложенные немалые средства (государство потратило на инициативу свыше 5 млн евро).

Недалеко от Лас-Вегаса, в пустыне Мохаве, находится гелиотермальная электростанция мощностью 392 МВт. Когда-то солнечная плантация с более чем 300 000 управляемыми зеркалами, занимающими площадь около 14.24 квадратных километров, считалась самой большой в мире, но теперь первенство перехватила солнечная электростанция, построенная на юге Индии всего за восемь месяцев.

В рамках программы Project for the Promotion of City Charge, организованной компанией Tokyo Environmental Public Service Corp для популяризации использования возобновляемых источников энергии, японский производитель Sharp представил стенд с солнечной зарядкой "Solar Charging Stand" , вмонтированный в спинку садового стула. Заявленная эффективность солнечной панели достаточно высока и составляет 30%. Для хранения полученной энергии предусмотрен аккумулятор, размещенный под сидением. Так что мобильное устройство можно подзаряжать даже тогда, когда не хватает солнечного света. Так как изделие имеет форму кресла, Solar Charging Stand всегда можно установить на террасе ресторана, обеспечив обратной стороне спинки выгодное расположение.

Чаще всего солнечные панели стационарны и устанавливаются на крышах зданий, еще один способ их применения — в качестве портативного походного источника питания для гаджетов, но кенийский стартап SunCulture пошёл дальше и разработал интегрированное портативное решение для дома. В небольшом тонком корпусе SolPad размещены: солнечная панель, инвертор, аккумулятор для сохранения собранной энергии и система для дистанционного управления и контроля с фирменным ПО.

Исследователям из Чикагского университета удалось создать новый тип солнечных батарей, которые помимо преобразования энергии солнечных лучей в электроэнергию способны превращать углекислый газ в топливо, пригодное для дальнейшего использования. Новым инновационным способом учёные рассчитывают избавить Землю от излишков СО2 и получить необходимое для людей топливо, которое не требуется добывать из недр планеты, нанося тем самым непоправимый ущерб природе.

Вот и подошло к концу первое кругосветное путешествие самолёта на солнечных батареях Solar Impulse 2. Начатый со взлёта 9 марта 2015 года с аэропорта в Абу-Даби, захватывающий вояж швейцарских пилотов Андре Боршберга и Бертрана Пикара там же и закончился 26 июля 2016 года в 00:05 по Гринвичу. Попеременно сменяя друг друга во время остановок, экипаж в общей сложности преодолел свыше 40 тысяч километров за 16 месяцев, используя в качестве топлива исключительно энергию Солнца.

Развитие "зеленых технологий" подтолкнуло словацкого дизайнера Rene Gabrielli создать концепт роскошной 50-метровой парусной яхты, которая функционирует за счет чистых источников энергии — солнца и ветра. Сердцем лодки служит две электрические турбины, питающиеся от литиевых аккумуляторов. Они в свою очередь черпают энергию от солнечных панелей, покрывающих почти треть поверхности судна, и накопителей энергии ветра, размещенных в телескопических парусах, которые могут быть полностью убраны во внутрь яхты. Подразумевается, что внедренные технологии экоэнергетики смогут поддерживать все энергозависимые функции лодки, начиная с обеспечения движения и заканчивая элементарными бытовыми нуждами.

В японском университете Миэ создали портативную солнечную электростанцию с аккумулятором. Это уже не первый подобный эксперимент, но японская версия имеет большую мощность, более ёмкий встроенный аккумулятор, защиту от низкой температуры, влажности, сильного ветра и дождя. Разработчики уверяют, что срок службы солнечных элементов достигает 10 лет.