Швейцарская почта решила не упускать потенциальные возможности и начала тестировать дронов для доставки определённых посылок по воздуху. Обязанности воздушного почтальона возложены на беспилотник под названием One, который рассчитан на транспортировку небольших грузов весом до 1 кг. Аппарат способен преодолеть расстояние длинною около 10 км от одной зарядки. Управлять полётом дрона будет «облачный» софт, который проложит путь по заранее заданной и наиболее безопасной траектории пути. Подобный вид доставки применяться в исключительных случаях и только для транспортировки специальных предметов, например, срочных лабораторных анализов или небольших грузов в районы природных катаклизмов.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (или попросту NASA) готовится к испытанию беспилотного летательного аппарата Preliminary Research Aerodynamic Design to Land on Mars (Prandtl-m), с помощью которого в 20-х годах будет выбрано оптимальное место для будущих посадок пилотируемых миссий.

Гонки дронов могут стать более захватывающими, если на летательные аппараты установить камеры с трансляцией процесса гонок от первого лица. Именно так подумали энтузиасты из Мельбурна, и установили на БПЛА бесконтактные камеры, которые передавали картинку в реальном времени на специальные очки виртуальной реальности. Само собой, весь отснятый материал собирался гонщиками-умельцами. В качестве места проведения гонок был выбран заброшенный склад. На видео ниже демонстрируется картинка с камеры дрона, которую видел пилот в своих очках. Да, скорость дронов составляет порядка 60 миль в час (чуть менее 100 км/ч), так что острые ощущения обеспечены.

Компания DJI, занимающаяся созданием дронов, выпустила новый квадрокоптер Matrice 100, предназначенный специально для разработчиков, позволяя им тестировать новые процессоры, сенсоры и другие детали. Дизайн модели лишен всех возможных декоративных элементов, а сам аппарат способен пролететь с грузом в 1 кг около 20 минут. Но более интересной разработкой компании является система Guidance, которая позволит беспилотникам избежать столкновений. DJI называет Guidance первым имеющимся в продаже устройством, предотвращающим столкновения в воздухе. С помощью стерео-камер и ультразвуковых датчиков, система может обнаруживать объекты в радиусе 20 м, а также способна предоставить квадрокоптеру возможность автоматически поддерживать высоту над землей с точностью до сантиметра. Разработчики сообщили, что Matrice 100 с установленной на борту Guidance сможет автоматически скорректировать траекторию своего полёта при приближении к препятствию. Предзаказ на новинки уже открыт. Стоимость Matrice 100 составит $3 299, а Guidance - $999. Поставки начнутся в конце текущего месяца.

Один час полётного времени, максимальная скорость 100 км/ч, грузоподъёмность 5 кг - это большие цифры для БПЛА и показатели, которые в принципе вне досягаемости для современных литий-полимерных аккумуляторов. Однако именно такими значениями может похвастаться квадрокоптер Yeair! Его особенность состоит в том, что он является гибридным аппаратом. Каждый ротор аппарата функционирует с помощью 2 двигателей. Первый — электрический на 1,6 кВт, второй представляет собой двухтактную установку внутреннего сгорания 10cc. Квадрокоптер Yeair! оснащен батареей ёмкостью 1250 мАч и 1,5-литровым баком для бензина. Аппарат маневренный, не боится порывов ветра и без труда пролетает десятки километров с тяжелой видеокамерой на борту. Беспилотник довольно крупный – его габариты составляют в 900 х 750 мм, а высота на автоматически складывающемся шасси почти полметра. Авторы прототипа сейчас собирают средства на серийное производство. Цена предварительного заказа на Kickstarter — от 1,399 евро. Поставки начнутся в мае 2016 года.

Всё хорошо у большинства потребительских дронов, кроме одного — они слишком громоздкие. В черте города сказанное не очень актуально, но всё меняется, когда требуется взять БПЛА в поход. Нести в лес или горы «классический» квадрокоптер не самая удачная идея. Конструкции типа DJI легко ломаются, их трудно транспортировать. Именно для таких случаев был создан компактный Sprite. Беспилотник имеет цилиндрическую форму и легко помещается в рюкзаке. Когда пропеллеры не нужны, лопасти складываются вдоль 35-сантиметрового корпуса - такая конструкция упрощает транспортировку аппарата без нанесения ему повреждений. На первый взгляд БПЛА простоват, однако это впечатление обманчиво. Sprite представляет собой профессиональное устройство для опытных путешественников и поклонников активного отдыха. Гаджет не боится экстремальных условий, ведь выполнен он из стойкого поликарбоната, поэтому «жесткая» посадка ему не страшна. Кроме того, аппарат отлично защищен от воздействия влаги — он водонепроницаемый. Машина способна действовать совершенно самостоятельно, например, автоматически следовать за владельцем или возвращаться для подзарядки на базу. Навигация осуществляется с помощью модуля GPS. Максимальная скорость полета — 10 метров в секунду. Ресурса встроенного аккумулятора хватает на 12 минут. Еще в наличии камера, снимающая видео в разрешении Full HD. Весит гаджет всего 1,2 килограмма. В открытую продажу Sprite поступит в декабре 2015. Сейчас разработчики собирают средства на серийное производство. Предварительный заказ можно оформить на Kickstarter по цене от $ 799.

Когда-то БПЛА были исключительно дорогими аппаратами, доступными для использования лишь военным и учёным. Теперь приобрести собственный дрон может каждый. Аппаратов на рынке сотни — на любой вкус и кошелек. Однако одной из основных проблем гражданских моделей с аккумулятором является небольшое время работы - в среднем около 25 минут полета, после чего требуется зарядка. Сингапурская компания Horizon Unmanned Systems (HUS) разрабатывает беспилотник под названием Hycopter, который может находиться в воздухе до четырех часов. Вместо привычных аккумуляторов в Hycopter используются водородные топливные элементы. В конструкции предусмотрены два резервуара, в который помещается 120 гр. водорода в газообразном состоянии под давлением 350 бар. В прототипе резервуары сделаны из прозрачного акрила, в коммерческой же версии их стенки будут из углеродного волокна толщиной 5 мм. Преобразование газа в электрическую энергию производит небольшой литий-полимерный гибридный топливный элемент. Вес квадрокоптера составляет 5 кг. Аппарат способен нести груз весом 1 кг, правда, время полета сократится до 2.5 часов. Компания обещает полноценный прототип в ближайшее время, когда появятся коммерческие устройства и какова будет их стоимость - не сообщается.

Специалисты US Naval Research Laboratory (американская Научно-исследовательская лаборатория ВМС) разработали миниатюрного одноразового беспилотного разведчика. Изобретение получило «имя» Cicada. Весьма характерное название, намекающее на известное насекомое. Талант цикад - подавляющая массовость. Они дружно выходят из спячки, заполняют всё вокруг и одновременно гибнут. Созданный аппарат вполне соответствует данному описанию. Над территорией вероятного противника будут парить сотни таких дронов. Предполагается, что неприятель не сможет сбить сразу все. Даже если «выживет» лишь несколько единиц, уже хорошо. Выживших хватит для сбора необходимой информации.

На протяжении последних нескольких лет компания Google активно работает над созданием самоуправляемых автомобилей, которые смогут разъезжать по дорогам без помощи водителя. И вот корпорация заявила, что ее беспилотные машины готовы к серьёзным испытаниям в реальных условиях - этим летом несколько прототипов таких автомобилей выйдут на дороги общего назначения в городе Маунтин-Вью, штат Калифорния.

В последние годы ученые неплохо продвинулись в изучении несколько ближайших к Земле небесных тел. О Луне и Марсе известно довольно много, но другие планеты пока остаются загадкой. Одна из таких тайн — Венера. Информацию с зондов, которые были к ней отправлены, трудно назвать исчерпывающей. Чтобы собрать необходимые данные, потребуется еще немало миссий. Не исключено, что исследовать атмосферу планеты поможет VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform) — беспилотный аэроплан, который отправят исследовать кислотные облака.

В последнее время Париж столкнулся с необычной проблемой. Французскую столицу заполонили анонимные беспилотники. Не всегда понятно, кто управляет аппаратами. Машины кружат в опасной близости от достопримечательностей, правительственных зданий и даже АЭС. Не удивительно, что местные власти задумались иметь в своём арсенале «охотника на дронов», способного выслеживать беспечных владельцев. На призыв откликнулась компания ECA, предложившая использовать в проекте свой IT180.