T-1000 всё ближе — рой микроботов научили быть твёрдым или текучим по команде
Учёные из США создали микророботов, имитирующих материал с переменными свойствами — он может быть твёрдым, податливым и даже текучим, как вода. Идея была подсмотрена у природы на примере эмбриональных клеток. Из скопления однородных клеток возникает живой организм с разнообразными органами, отличающимися как по твёрдости, так и по назначению. Рой роботов с подобными свойствами может преобразить жизнь и сделать фантастику реальностью.
Исследователи эмбриональных клеток выделили три ключевых момента, которые определяют их превращение в зрелый организм. Во-первых, это активное влияние и даже давление соседних клеток друг на друга в процессе эволюции организма. Во-вторых, биохимические сигналы между соседними клетками, координирующие их действия как единого целого. В-третьих, способность клеток соединяться или слипаться, создавая единый организм.
На основе этих принципов учёные из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) разработали микророботов. Они были изготовлены в количестве 20 штук в виде небольших шайб. По внешнему периметру каждого робота расположили восемь моторов с шестернями для сцепления при контакте и для движения в группе. Также роботы были оснащены магнитами для мягкого сцепления. Наконец, все они имели поляризационные фильтры и датчики света для приёма команд.
Исследователи показали, что роботы могут по команде формировать устойчивую группу, которую невозможно просто так разрушить внешним воздействием. Однако по другой команде эта же группа становится буквально текучей, позволяя предмету проходить через неё. Система светового управления позволяет роботам коллективно перемещать предметы, менять конфигурацию группы и регулировать её твёрдость в зависимости от поставленных задач.
Учёные уверены, что если создать тысячи подобных механизмов и сделать их достаточно маленькими, то терминатор T-1000 из фильма «Терминатор 2: Судный день» сможет сойти с экрана и превратиться из вымысла в реального робота, состоящего из тысяч крошечных ботов. Они будут способны по команде или под влиянием обстоятельств изменять свою структуру в широчайших пределах.